Grifo firar dubbla milstolpar efter Freiburgs storseger mot Mainz

SC Freiburg imponerade stort med en 4–0-seger hemma mot Mainz 05, och för Vincenzo Grifo blev det en kväll att minnas. Den 32-årige ytterspelaren nådde två viktiga milstolpar under matchen – hans 150:e poäng i Bundesliga, det vill säga kombinationen av mål och assist, och sitt 69:e ligamål för Freiburg, vilket innebär att han nu har gått ikapp klubbikonen Nils Petersen.

Det var dock inte helt enkelt för Grifo att fira direkt. Vid ett tillfälle förstörde VAR-fotboll hans första assistförsök när Lucas Hölers ledningsmål dömdes bort för millisekundernas offside. Men ungefär 20 minuter senare fick Grifo revansch när han själv gjorde 2–0-målet efter en snygg kombination som inleddes av Matthias Ginter och avslutades med en passning från Höler.

Strax efteråt fick Mainz en riktig kalldusch när Paul Nebel fick rött kort och reducerade sina egna chanser, vilket gjorde att Freiburg kunde kontrollera matchen enkelt efter en svag start från gästerna.

Grifos 150 Bundesliga-poäng är dock inte alla från Freiburg – han har också samlat på sig fyra assist i Borussia Mönchengladbach och ett mål samt tre assist i Hoffenheim tidigare i karriären, där han är son till italienska invandrare.

Freiburg visade upp en imponerande styrka i fasta situationer, och Grifo var en nyckelspelare även där. Hans hörnläggningar ligger bakom lagets tio ligamål efter fasta situationer, vilket är bäst i Bundesliga tillsammans med Bayern München. Av dessa tio mål har sex kommit direkt från hörnor, vilket är en rekordnotering.

Men det var inte bara offensiven som glänste. Försvaret, lett av Ginter och Philipp Lienhart, höll Mainz helt borta från farliga målchanser. Deras duellstatistik var imponerande, och målvakten Noah Atubolu behövde knappt ingripa under matchen. Det enda skottet från Mainz var en helt ofarlig avslutning i den 82:a minuten.

Den tidigare Freiburg-stjärnan Nils Petersen, som har rekordet som klubbens främste målskytt i tävlingsmatcher med 105 mål, fick se Grifo närma sig hans rekord med 69 ligamål. Grifo skojade efter matchen om att han snart ska jaga ifatt Petersen även där, då han bara är fyra mål från att tangera hans totala antal mål för klubben (101).

Tränare Julian Schuster hyllade Grifos uthållighet och professionalism, och pekade på hans fantastiska förmåga att hålla sig skadefri och i toppform trots att han närmar sig 33 år. "Det som imponerar mest är att Vince alltid är på plats på träningarna och tar varje tillfälle till att förbättra sin kondition. Han är fortfarande väldigt ambitiös och villig att göra jobbet både framåt och bakåt på planen," sa Schuster.

För att hålla Grifo fräsch har tränarstaben ibland behövt ge honom vila, och det finns en möjlighet att han får en liten paus i nästa match i DFB-Pokal mot Darmstadt 98 som spelas på onsdag klockan 18, sänds live på kicker.

Efter en tuff novembermånad med sex tävlingsmatcher gjorde Schuster tre förändringar i startelvan mot Mainz, men han var försiktig med att avslöja hur mycket rotation vi kan förvänta oss i början av december. "Det är en utmaning för oss som tränare att hitta rätt balans och matcha spelare beroende på motstånd och vilka kombinationer som fungerar bäst," förklarade Schuster. Han kände väl igen frustrationen från spelarnas perspektiv när man presterar bra men ändå måste stå över ibland.

Freiburgs insats mot Mainz var ett tydligt tecken på lagets styrka och Grifos fortsatta betydelse för laget, både som en kreativ kraft och som en pålitlig veteran som drar sitt strå till stacken match efter match.