Grifo om Freiburgs mittfältsduo: ”Vi får aldrig släppa dem igen”

SC Freiburg inledde Europa League med en stark hemmaseger mot FC Basel – en insats som i hög grad kan tillskrivas lagets centrala mittfältare, Patrick Osterhage och Maximilian Eggestein. De två är så pass lika att de ofta förväxlas, men på planen kompletterar de varandra perfekt och kommer att vara avgörande även i kommande match mot Hoffenheim.

Maximilian Eggestein, som är 28 år och nu spelar sin femte säsong för Freiburg, har totalt gjort tio tävlingsmål för klubben. Hans bästa säsong var 2023/24 när han hittade nätet tre gånger – fördelat på Bundesliga, DFB-Pokal och Europa League. Den här säsongen har han redan i september nätat två gånger, båda gångerna med huvudet. Det första målet kom trots förlusten med 1–4 i Köln, och det andra, det viktiga 2–1-målet, gjorde han när Freiburg slog Basel.

"Jag har bestämt mig för att bli farligare i straffområdet och är glad att det har gett resultat. Och det här är bara början, jag tänker inte sluta bara för att jag redan gjort två mål," säger Eggestein.

Lagkapten Christian Günter påminner om att Eggestein redan förra säsongen hade flera fina chanser utan att riktigt få utdelning. "Han har kommit igång riktigt bra nu och jag hoppas han fortsätter så – och det gäller även Paddy," säger Günter med glimten i ögat och syftar på Patrick Osterhage, som blev den andra målskytten mot Basel.

Günter skojade till det och kallade duon på mittfältet för ”tvillingarna”, något som Eggestein bekräftar har blivit ett stående skämt i omklädningsrummet eftersom de ofta förväxlas.

Men trots smeknamnet är de två ganska olika spelartyper, förklarar Eggestein. Osterhage, som kom till Freiburg från VfL Bochum sommaren 2024, är snabbare och söker ofta de djupa löpningarna, medan Eggestein mer fokuserar på att hålla mittfältet och agera som en säker ankare.

Tränaren Julian Schuster har däremot inga problem att skilja på dem och säger med ett leende att "de är i alla fall inte enäggstvillingar." Han berömmer deras disciplin och pålitlighet och menar att det faktiskt är lätt att tro att de kommer från samma hushåll. Schuster uppskattar också hur målen mot Basel byggdes upp, särskilt slutfinishen – Osterhages kyliga skott från distans och Eggesteins perfekt tajmade nick efter ett välplacerat inlägg från Vincenzo Grifo.

"Våra centrala mittfältare måste också kunna hota målmässigt, och det gör de här två," säger Schuster.

Eggestein berättar att både han och Osterhage har satt upp målet att bli ännu farligare i avslutslägen den här säsongen, och de är glada över att redan kunna leverera tillsammans. Osterhage gjorde sitt första mål för SC Freiburg i sin debutsäsong i april, i en bortaseger mot Mönchengladbach. I de två första ligamatcherna den här säsongen, som slutade med förluster mot Augsburg och Köln, saknades han på grund av muskelproblem, vilket tränaren menar bidrog till lagets instabilitet.

"Det är positivt att de kompletterar varandra så väl både spelmässigt och karaktärsmässigt. De har hittat varandra på planen och det märks," säger Schuster. Han poängterar också vikten av deras defensiva arbete – att kunna jobba hem och ta tillbaka bollinnehavet när det behövs.

Precis det hoppas Freiburg få se igen i hemmamatchen mot Hoffenheim, som spelas nu på söndag klockan 15.30.

Vincenzo Grifo, som själv stod för två assist mot Basel, hyllar också mittfältsduon:

"De är otroligt skickliga och erfarna spelare som vet exakt vad de gör. Såna mittfältare vill man aldrig släppa ifrån sig. Och när de dessutom gör mål, då måste vi hålla hårt i dem."