Grimaldo minskar på frisparksträningen – och kritiserar domarna skarpt

Alejandro Grimaldo är en mardröm för motståndarna när han ställer sig vid en frispark. Den 30-årige vänsterbacken från Valencia, som spelar i Bayer Leverkusen, har gjort sig känd för sin unika skotteknik "folha seca" – en frispark där bollen först stiger för att sedan sjunka ner som ett torrt löv, ofta rakt i mål. Grimaldo berättar i en intervju med Süddeutsche Zeitung om sin frisparkskonst och varför han på sistone blivit frustrerad över domarnas agerande i Bundesliga.

"Ibland kommer motspelare fram till mig och säger: Snälla, inte nu, snälla!" säger Grimaldo med ett skratt. Hans frisparkar har blivit så farliga att de i ligan jämförts med straffar – och han har redan gjort fem mål på frisparkar i Bundesliga, varav två den här säsongen. Han känner ett stort självförtroende på avstånd mellan 23 och 27 meter. "När jag får en frispark på det avståndet tänker jag: Den måste du göra. Det är en klar målchans, även om det inte är samma sak som en straff."

Grimaldo började träna frisparkar medvetet redan som tonåring i FC Barcelonas ungdomsakademi. Idag använder han till och med specialanpassad mjukvara som mäter bollens höjd, spinn och nedslagspunkt – en teknik som påminner om golfens radar. "Det hjälper mig att veta hur hårt jag ska slå för att få rätt effekt på bollen", förklarar han.

Men trots sin passion har han minskat på frisparksträningen till bara två gånger i veckan för att undvika skador. "Det går inte att köra på varje dag när man spelar så många matcher och kroppen belastas så hårt. Min skotteknik kräver mycket av vissa muskler, särskilt adduktorerna, så jag måste vara försiktig."

För att få till en bra frisparksposition är Grimaldo också beroende av sina lagkamrater som ska skapa dessa lägen – och av domarna som måste blåsa för frispark. Där har han dock blivit besviken på senare tid. "Vissa domare har sagt till mig: Nu kommer Mr. Freaky igen," berättar han. "Det är klart att frisparkar nära straffområdet är stora målchanser för oss. Men ju fler frisparksmål jag gör, desto mer känns det som att domarna kräver väldigt tydliga fouls för att blåsa. Det är som att de vill undvika problem. Eftersom VAR inte används utanför straffområdet missar de många situationer, och det har jag svårt att acceptera. Antingen är det foul – eller också är det det inte."

När han väl får frisparken följer han en noga utarbetad rutin: han tar bort luft ur bollen, en vana han lärt sig av Cristiano Ronaldo och Gareth Bale, trampar ner gräset bredvid bollen, tar tre och en halv steg tillbaka – och istället för att studera muren fokuserar han på målvakten. "Jag har så klart på det nu att jag nästan inte ens tittar på muren längre."

Med sina tekniska färdigheter och sitt tålamod är Grimaldo en av Bundesligas mest spännande frisparksspecialister – men hans kritik mot domarna visar att även de vassaste skyttarna ibland stöter på hinder utanför planen.