Grimaldo om Champions League-drömmen: "Vi är riktigt trötta – det blir inte lätt"

Alejandro Grimaldo hade en tuff dag i Freiburg när Bayer Leverkusen kryssade 3–3. Spanjoren stod för både svaga insatser i försvaret och en magisk fullträff i offensiven – men fick samtidigt sin femte gula kort och missar därmed mötet med Bayern München. Nu varnar Grimaldo för att Leverkusens chans att nå Champions League är hotad av flera anledningar.

Matchen var en känslomässig berg- och dalbana, inte minst för Grimaldo. Bayer 04 vände två gånger underläget, tog ledningen innan Freiburg kvitterade i slutminuterna efter att Leverkusen blivit passiva. Precis så såg även Grimaldos insats ut. I försvaret hade han stora problem, särskilt när han tappade bort Matthias Ginter inför kvitteringen och hade svårt att täppa till sin vänstersida under den första halvleken. Hans defensiva insats var under all kritik.

Men offensivt visade Grimaldo upp sin styrka. Spelaren, som ofta växlar mellan vänsterback och central mittfältare, satte ett av matchens höjdpunkter när han kvitterade till 2–2 med en briljant frisparkskanon över muren i mål. Det var hans sjätte direkta frisparksmål i Bundesliga, en bedrift som senast nåddes av Hakan Calhanoglu, som mellan 2014 och 2015 gjorde sju sådana mål för Leverkusen.

Trots den spektakulära frisparken kunde Grimaldo inte glädjas fullt ut. Bayer tappade värdefulla poäng i kampen om fjärdeplatsen, som ger Champions League-plats. Spanjoren uttryckte sin oro för lagets framtid i ligan: "Det är svårt att vinna matcher när man släpper in tre mål. Vi försöker verkligen vinna för att nå våra mål – Champions League är vårt fokus – men det kommer inte bli lätt. Vi är riktigt trötta."

Leverkusen är just nu sexa i tabellen, men utmaningen är stor. Tröttheten märks tydligt hos många spelare, inklusive Grimaldo själv, som inte fått tillräckligt med vila under säsongen. "Vi spelar i tre olika tävlingar och har inte många spelare att rotera med. Det är tufft, spelarna är slitna. Vi försöker kämpa ända in i mål, men det blir inte lätt," säger han.

På lördag väntar nästa tuffa test när Bayern München kommer på besök i Leverkusen. En förlust där skulle kunna skapa ett stort avstånd till fjärdeplatsen – och just det kan Grimaldo inte påverka på planen. Han fick nämligen sitt femte gula kort i Freiburg och är avstängd. Frustrationen över domarens beslut var tydlig: "Jag förstår inte varför jag fick det gula kortet. Domarna är verkligen dåliga."

Trots att hans frispark och offensiva bidrag är ovärderliga, måste Grimaldo nu försöka stötta laget från sidan. Hans frånvaro kommer kännas, både som vänsterback och frisparksspecialist, i en avgörande match för Leverkusens Champions League-dröm.