Grischa Prömel växer in i ledarrollen – Hoffenheim stärks av mittfältarens comeback

Efter en lång skadeperiod börjar Hoffenheims mittfältare Grischa Prömel, 30, äntligen hitta sin form igen. Inte nog med att han gör mål – Prömel tar också ett större ansvar som lagets vicekapten och ledargestalt.

Under en vecka har han nätat två gånger, vilket är en imponerande prestation, särskilt efter hans tuffa rehabilitering efter korsbandsskadan. Redan i cupmötet mot St. Pauli, som slutade i förlust på straffar, gjorde Prömel ett viktigt 1–1-mål med en nick. Men det var i söndagens möte med Wolfsburg som han verkligen visade sin klass.

Strax efter pausvilan steg Prömel till väders i Wolfsburgs straffområde och nickade resolut in 2–1 på en hörna från Andrej Kramaric. Han var även delaktig i segermålet, då han satte upp Wouter Burger för 3–2. Men det som verkligen visade Prömels värde kom efter målet. Som vicekapten samlade han laget i en cirkel, höll ett kort och tydligt tal – och hela truppen lyssnade noga.

"Jag ville få med laget att vi måste hålla fokus, fortsätta vara aktiva, inte låta oss trängas tillbaka och samtidigt vila med bollen," berättade Prömel efteråt. "Vi försökte följa den planen och det belönades med tre poäng."

Den här situationen visar två saker: dels hur central Prömel är som lagets talare och ledare, dels att Hoffenheim lärt sig av den tidigare cupförlusten mot St. Pauli. "Det var inte vårt bästa spel, men vi tog med oss lärdomar från St. Pauli-matchen och kämpade stenhårt med hela laget. Därför är vi glada att ha tagit tre poäng," konstaterade Prömel.

Trots att Hoffenheim fick hantera några kritiska stunder lyckades man undvika att falla tillbaka i passivitet, något som i Hamburg ledde till ett onödigt 2–2-resultat. "Jag hade önskat lite mer kontroll i slutskedet, det finns fortfarande saker att förbättra," medger Prömel, "men vi har många kvalitativa spelare som verkligen är taggade på den nya vägen vi valt och alla sätter laget först."

Denna positiva utveckling ger också argument för en förlängning av Prömels kontrakt, som löper ut till sommaren. Både spelaren och klubben har planerat att utvärdera läget fram till vintern, men just nu pekar det starkt mot fortsatt samarbete.

"Vi var inte helt på tårna hela matchen, men lyckades ändå vända ett underläge," säger tränaren Christian Ilzer. "Det var inte på samma höga nivå som tidigare den här säsongen, men vi var väldigt effektiva. Genom laganda och intensitet hittade vi in i matchen. Laget leds allt bättre inifrån."

I den utvecklingen spelar en återhämtad Prömel, kallad "innenminister" för sin roll som mittfältets strateg, en avgörande roll. Efter sina första två starter efter skadan har han visat allt mer hur viktig han är för Hoffenheim både på och utanför planen.