Hajdari: ”Vi är hungriga och kämpar ända till slutet”

TSG Hoffenheims nya mittbacksförvärv Albian Hajdari öppnar upp om sin första Bundesliga-mål, den starka kosovo-kärnan i laget och klubbens högt ställda ambitioner.

23-årige Hajdari var egentligen inte tänkt att vara med från början den här säsongen. Det var först efter att japanen Koki Machida ådrog sig en korsbandsskada som sportchefen Andreas Schicker agerade snabbt och plockade in den vänsterfotade mittbacken från FC Lugano för fem miljoner euro i slutet av augusti.

Sedan debuten i Bundesliga den andra omgången mot Frankfurt (1-3), där han blev inbytt, har Hajdari tagit en självklar plats i startelvan och anpassat sig snabbt till den höga nivån i Tysklands högsta liga. I helgens match mot Leipzig gjorde han dessutom sitt första ligamål – ett viktigt kvitteringsmål till 1-1, där han enkelt kunde trycka in bollen med sin mindre dominanta högerfot efter en fin framspelning från Wouter Burger.

"Det känns som en dröm som gått i uppfyllelse. Jag har alltid följt Bundesliga sedan jag var liten och nu står jag här och gör mål själv – det är något speciellt," säger Hajdari ödmjukt och tackar sina lagkamrater för det förtroende de ger honom. "De tror på mig, ger mig utrymme och lägger inte onödig press på mig, vilket är viktigt eftersom det är en stor skillnad mellan Schweiziska ligan och Bundesliga. Men jag känner mina styrkor och tror på mig själv."

Trots sin offensiva och aggressiva spelstil dyker ibland små osäkerheter upp, som senast i Wolfsburg där han fick en tidig varning och byttes ut i halvtid efter ett tekniskt misstag. "Tränaren gjorde rätt som tog ut mig för säkerhetens skull," erkänner Hajdari, som var tillbaka från start mot Leipzig.

Hajdari passar perfekt in i den profil som tränare Christian Ilzer och sportchef Schicker söker: ung, passionerad, tekniskt stabil och med bra spelförståelse. Med sina diagonalbollar öppnar han ofta upp spelet för högerbacken Vladimir Coufal.

Dessutom har hans marknadsvärde redan skjutit i höjden – inte minst efter att han nyligen debuterat för Kosovos A-landslag. Efter att ha spelat en landskamp för Schweiz som junior valde han slutligen att representera sitt födelseland, precis som lagkamraterna Fisnik Asllani och Leon Avdullahu. Avdullahu, som tidigare alltid spelat för Schweiz i ungdomslagen, gjorde samma val strax före landslagspausen i september.

Det betyder att Hoffenheim nu har tre spelare i Kosovos landslag, något som underlättar integrationen i laget. "Det är självklart roligare när vi är flera tillsammans eftersom vi känner varandra väl och kan läsa av situationer bättre," säger Hajdari och lyfter fram lagets sammanhållning.

"Vi är hungriga, ambitiösa och kämpar ända till slutsignalen. Vi sprang tio kilometer mer än Leipzig, det visar vad vi går för. Vi jobbar hårt både framåt och bakåt, och nu börjar vi också få utdelning för det," fortsätter han.

Hoffenheim tog därmed sin andra raka hemmaseger efter en period där laget främst varit starka borta. Det är ett tydligt tecken på att man vill bli ett kraftcentrum på hemmaplan.

Vad som är möjligt för TSG den här säsongen vill Hajdari inte avslöja i detalj än, men han hintar om höga interna mål: "Vi har våra privata mål, men jag vill hålla dem för mig själv än så länge. Vi får se var vi står när vintern kommer..."

När frågan ställs om han helst vill åka till VM med Kosovo eller spela Europacup med Hoffenheim svarar han spontant: "Båda delar," vilket säger allt om hans ambitioner och drivkraft.