Hans-Joachim Watzke vald till ny president för Borussia Dortmund

På söndagskvällen röstade medlemmarna i Borussia Dortmund fram Hans-Joachim Watzke som klubbens nya president. Den långvarige vd:n fick dock en tydlig markering – endast 59 procent av de totalt 4244 röstberättigade medlemmarna gav honom sitt stöd under den hybridmöte som hölls. Klockan 18.43 accepterade Watzke sitt nya uppdrag för en period på tre år, samtidigt som han möttes av både applåder och hörbara burop i lokalen.

"Jag känner stor ödmjukhet och respekt inför den här rollen", sade Watzke i ett nästan 25 minuter långt tal före valet. "Jag har erfarenheten, men detta är en ny position för mig." Som vd har han tidigare varit ansvarig inför aktieägarna, men som president ska han nu fatta färre egna beslut och istället bli en moderator och samlande kraft. "Jag vill vara en president för alla Borussen. Jag måste hålla dialogen öppen och lyssna på alla."

Efter att ha valts till president tog Watzke omedelbart över som mötesordförande för den pågående årsstämman, i enlighet med stadgarna.

Watzke var ensam kandidat till efterträdarposten efter Reinhold Lunow, och inför valet rådde livliga diskussioner i offentligheten. Det såg ett tag ut som om både Watzke och Lunow skulle kandidera, men Lunow valde att avgå. I sitt avskedstal på söndagen kämpade Lunow med tårarna och fick stående ovationer. Några minuter tidigare hade Watzke uttryckt sin tacksamhet och försoning: "När vi blickade ner i avgrunden och inte visste hur det skulle gå vidare, Reinhold, stod du alltid vid min sida. Du har alltid stöttat mig, och för det vill jag tacka dig hjärtligt idag."

En av Watzkes tydliga målsättningar som ny president är att öka kvinnors representation i ledande positioner inom Borussia Dortmund. Han lovade att under första kvartalet tillsätta en balanserad kommitté för att modernisera klubbens stadgar med eftertanke. "Vi måste uppdatera våra stadgar med måtta."

Han betonade också vikten av att "fler kvinnor ska ha ansvarsfulla roller inom Borussia Dortmund" – ett fast mål han vill bli mätt efter när hans treåriga mandatperiod är slut.

Under sin tid som vd har Watzke styrt klubben genom nästan 21 år och varit med om att spela 1958 tävlingsmatcher. Under hans ledning har Dortmund tagit fem stora titlar: Bundesliga-mästerskapen 2011 och 2012, samt DFB-Pokal-segrarna 2012, 2017 och 2021. Om den första cuptriumfen sa han på mötet: "5–2-segern är för evigheten."

Watzke betonade också klubbens ständiga krav att prestera över förväntan: "Vi är Borussia Dortmund och vi är dömda att alltid överprestera. Det är också ledningens uppdrag för de kommande åren." Han kommer själv inte längre att ingå i klubbens verkställande ledning, men Lars Ricken kommer att fortsätta där. "Utan Aki Watzke skulle klubben inte finnas i den form den gör idag," hyllade Ricken i sitt tal.

Med detta nya kapitel hoppas Borussia Dortmund stärka sin enade identitet och blicka framåt med både erfarenhet och förnyelse, där mångfald och dialog står i centrum.