Heidenheim ger livstecken i bottenstriden: ”Här ger ingen upp!”

1. FC Heidenheim befinner sig just nu ensam och långt ner i tabellbotten i Bundesliga. Trots det är tränaren Frank Schmidt lugn och målmedveten inför söndagens tuffa bortamatch mot FC Augsburg. Med sex poäng upp till kvalplatsen och fyra poäng från nästjumbon St. Pauli, samt det sämsta målskillnaden i ligan, är läget allvarligt – men Schmidt vägrar ge upp.

Redan under presskonferenserna inför matcherna har Schmidt visat tydlig passion och kampvilja för sitt lag. ”Här ger ingen upp!” är budskapet inför mötet i Augsburg, där Heidenheim i vanlig ordning kommer att stötta sina spelare med omkring 2000 fans på plats.

Läget i truppen är dock inte det bästa. Mittfältaren Niklas Dorsch har varit sjuk hela veckan och är tveksam till spel mot sin tidigare klubb. Mathias Honsak, som haft problem med lårmuskeln, riskerar också att missa matchen, liksom Leonidas Stergiou som fortfarande har muskulära besvär.

Schmidt är fullt medveten om hur tuff situationen är men fokuserar på vad som går att påverka. ”Vad hjälper? Poäng och vinster. Det är vår chans på söndag,” säger han. Tränaren pekar ut de spelare som trots svårigheterna kavlat upp ärmarna och fortsätter kämpa som de viktiga nycklarna framåt.

Trots den tuffa starten på säsongen och det ökande trycket är Schmidt inte irriterad över kritiken eller att allt färre tror på Heidenheims överlevnad. Han menar att laget jobbar hårt för att behålla tron på sig själva, även om det är en utmaning att hantera de olika reaktionerna bland spelarna efter flera förluster.

”Vi hanterar det här med sunt förnuft och utan att peka finger. Vi är alla ansvariga för situationen – men ingen lämnas ensam. Det är olika personligheter som reagerar på olika sätt, men vi tar med alla på resan,” förklarar han.

Historiskt sett är statistiken inte på Heidenheims sida. Efter 21 omgångar har laget bara samlat ihop 13 poäng – en siffra som bara Mainz lyckades överleva på i fjol när de efter samma antal matcher hade 12 poäng och sedan vände på steken. Samtliga andra lag med 13 poäng eller mindre vid denna tidpunkt har åkt ur direkt.

Men Schmidt vägrar låta sig luras av dystra siffror: ”Sådant läser jag inte och bryr mig inte om. Även om ingen tidigare klarat det, tror jag på att vi kan göra det. Det omöjliga har vi visat förr att vi kan,” säger han och påminner om att matchen aldrig är över förrän domaren blåser av.

En symbolisk bild gjorde hans fru nyligen: att det känns som att vara en guldfisk i ett pirayabassäng. Det sammanfattar Heidenheims situation – med begränsade resurser, utan storklubbars historia eller storlek, kämpar de med andra medel för att etablera sig i Bundesliga. ”Det finns ingen självklarhet i att FCH spelar i Bundesliga varje år – och om vi någon gång åker ur, ska det aldrig bli en besvikelse,” menar Schmidt.

Nu handlar allt om söndagens match i Augsburg – en ny chans för Heidenheim att visa att kampen för att hålla sig kvar i Bundesliga är långt ifrån över, oavsett vad alla andra säger.