Heintz är nästa försvarssmäll för FC Köln: "Det känns förbannat oturligt"

Redan innan matchen mot Werder Bremen hade 1. FC Köln stora problem med skador i backlinjen – tre mittbackar saknades sedan tidigare. Efter 1-1-matchen mot Bremen blev situationen än värre när Dominique Heintz tvingades kliva av redan efter 12 minuter på grund av en skada. Den 32-årige försvararen satte sig ner på planen i Weserstadion och höll sig om vänster lår, vilket snabbt signalerade att han inte kunde fortsätta.

En magnetröntgen på söndagsmorgonen visade att Heintz drabbats av en lätt muskelbristning i låret, vilket innebär att hans säsong troligen är över för 2025. Det här är ett hårt slag för tränaren Lukas Kwasniok, som redan innan matchen hade tvingats klara sig utan Luca Kilian (korsbandsskada), Timo Hübers (knäskada) och Joel Schmied (muskelbristning).

Med Heintz i mitten, Cenk Özkacar till vänster och Sebastian Sebulonsen till höger hade Kwasniok redan satt ihop en ovanlig och kreativ backlinje i en tremannamur, men nu tvingades han snabbt tänka om igen. "Det känns som att alla mittbackar är skadade, det är som en förbannelse", sa Kwasniok efteråt. Samtidigt berömde han Sebulonsen för hur han anpassade sig efter de nya rollerna, både i tremannaförsvar och när laget gick över till fyrbackslinje.

För att täcka upp för Heintz släppte Kwasniok in Rav van den Berg, som nyligen blivit frisk från en axelskada, och senare byggde han om till en fyrbackslinje med Kristoffer Lund på vänsterkanten, van den Berg och Sebulonsen i mitten och Jan Thielmann, vanligtvis anfallare, på högerbacksplatsen. Kwasniok var nöjd med van den Berg och Sebulonsens insatser och kallade Thielmann "mycket aktiv" – även om Thielmanns misstag i en passning bakåt gav Werder Bremen en farlig chans.

Trots den improviserade backlinjen visade van den Berg att han klarade av det oväntade uppdraget och bidrog till att stabilisera försvaret – något som kan bli en ljusglimt för Köln i en tuff tid. Men med Heintz borta blir alternativen allt färre, och Kwasniok vet att pusslandet i försvarslinjen fortsätter. "Vi hittar en lösning", lovade han bestämt, även om det är tydligt att FC Köln kommer behöva fortsätta omstrukturera sin backlinje under de kommande veckorna.