Heintz tid i Köln närmar sig sitt slut

Dominique Heintz saknades återigen i truppen när 1. FC Köln slog Werder Bremen med 3–1 på söndagen. Den 32-årige försvararen, som varit tillbaka i klubben sedan 2023 efter en tidigare sejour mellan 2015 och 2018, verkar nu stå inför ett avslut i Köln till sommaren.

Efter matchen mot Bremen syntes Heintz avslappnad när han promenerade mot omklädningsrummet – denna gång i civila kläder och hand i hand med sina barn, istället för i matchutrustning. Tränare René Wagner valde att inte ta ut Heintz i matchtruppen, trots att nästan alla andra försvarare var tillgängliga. Senast satt Heintz på bänken under 2–2-matchen mot Frankfurt veckan innan.

Säsongen har varit tuff för den pålitlige mittbacken. Skador och konkurrens har gjort att han endast varit med i truppen vid 15 tillfällen, varav fem från start och tre inhopp. Det är en ovanligt låg siffra för en spelare som tidigare visat att han kan leverera när han väl får chansen. Men med sex försvarare som kan spela mittback i truppen har Heintz halkat ner till sista plats i den interna rangordningen.

Med tanke på att hans kontrakt går ut till sommaren är det mycket möjligt att Heintz och Köln går skilda vägar. Klubben har redan två yngre vänsterfotade mittbackar på lån – 25-årige Cenk Özkacar från FC Valencia och 20-årige Jahmai Simpson-Pusey från Manchester City – av vilka minst en väntas skrivas permanent. Dessutom letar Köln, enligt kicker, aktivt efter fler unga vänsterfotade mittbackar för att stärka truppen.

Om Köln lyckas hålla sig kvar i Bundesliga kommer det sannolikt att bli svårt för Heintz att få speltid framöver. Men hans kvalitéer är odiskutabla, och han kan mycket väl spela en mer betydande roll på en annan plats – kanske till och med hos sin moderklubb 1. FC Kaiserslautern. För ett år sedan sa han i en intervju med kicker: "Jag har inget emot att stanna här (i Köln) en längre tid, men inom fotbollen kan man aldrig säga aldrig."