Henrichs på väg tillbaka: ”Come back stronger” – vad betyder det egentligen?

För över ett år sedan drabbades Benjamin Henrichs av en svår skada – en bristning i hälsenan. Även om återhämtningen går långsamt och han gärna skulle vara tillbaka snabbare, börjar slutet på den tuffa perioden nu skymta. Den mångsidige försvararen i RB Leipzig är dock fortfarande lite försiktig.

Under RB Leipzigs träningsläger i Almancil, Portugal, berättar Henrichs för Oliver Hartmann om sin resa tillbaka. På frågan om när han kan tänkas vara spelklar svarar han med ett leende: ”Jag skulle gärna spela redan i helgen, men det är inte mitt beslut.” Dagen innan hade han för första gången på över ett år fått vara med i ett intensivare träningsspel – 25 minuter på defensiv mittfältare, en viktig milstolpe på hans långa väg tillbaka.

”För ett år sedan kunde jag knappt gå, nu är jag tillbaka på planen. Det har inte gått exakt som jag hoppats, men jag är otroligt tacksam för att jag kunde spela igår utan problem,” säger Henrichs efter en återhämtnings- och yogasession.

Sedan i julas har han kunnat träna med laget igen, och under den sex dagar långa träningsveckan i Portugal är han fullt delaktig – även om han ibland får ”artskydd”, som han själv uttrycker det. ”Assan (Ouedraogo) fällde mig en gång och bad fem gånger om ursäkt. Jag sa ’spela vidare, nu räcker det’. Det visar att det finns en viss försiktighet,” förklarar han.

En avgörande stund var en duell med Christoph Baumgartner, där Henrichs tvekade om han skulle gå in i närkampen eller inte. ”Det var ett 50/50-läge och många tankar for genom huvudet, men jag bestämde mig för att gå in i duellen. Jag förlorade den, men var ändå väldigt glad – allt höll. Det gav mig mycket, särskilt mentalt.”

Trots de snabba framstegen är tränare Ole Werner försiktig med att sätta ett datum för comeback. ”Jag vill inte sätta någon tidsgräns och sätta press på honom. Det viktigaste är att han är med och känner sig trygg,” säger Werner och poängterar att det är fysioterapeuter och atletiska tränare som fortfarande är Henrichs närmaste stöd.

Skadan inträffade den 20 december 2024 i matchen mot Bayern München (1–5), när Henrichs föll utan att någon motståndare var inblandad. Det var hans första allvarliga skada som proffs och en helt ny utmaning. ”En läkare sa till mig ’Come back stronger!’. Jag undrade vad det egentligen betydde. Svaret blev att jag måste jobba hårdare än någonsin för att komma tillbaka på planen. När jag ser mig i spegeln frågar jag mig själv om jag verkligen har gett allt.”

För Henrichs är svaret ett tydligt ja. Han har varit tålmodig, lärt sig av motgångarna och aldrig tappat tron på sig själv. ”Jag har också lärt mig att inte jämföra mig med andra. Även om någon annan haft samma skada är varje kropp unik. När det kom komplikationer och man fick ta ett steg tillbaka var det viljan och styrkan att komma tillbaka som gjorde skillnaden. Det är det som tagit mig hit igen.”

Stödet från lagkamrater och vänner har varit avgörande. Tidigare lagkamrater som Dominik Szoboszlai (FC Liverpool) och Dani Olmo (FC Barcelona) har erbjudit sig att låta honom genomföra delar av sin rehab i deras klubbar. Landslagskapten Joshua Kimmich har också regelbundet hört av sig och Henrichs uppskattar det enormt: ”Det är inte självklart hur ofta han har hört av sig och brytt sig. Jag svarade att jag hoppas vi inte bara möts som motståndare i år, utan även spelar tillsammans.”

VM i sommar i Mexiko, Kanada och USA har varit en stor motivation för Henrichs. Innan skadan såg det ut som att han skulle etablera sig som högerback i både RB Leipzig och landslaget. Nu är det Ridle Baku som tagit den rollen, men Henrichs är fortfarande med i förbundskapten Julian Nagelsmanns tankar – något Henrichs ser som ett gott tecken efter ett nyligt meddelande från honom.

Trots allt är det ännu några veckor kvar innan han kan delta i tävlingsmatcher igen. Men varje dag på planen i Almancil är ett steg närmare målet – att komma tillbaka starkare än någonsin.