Henriksen vill få Mainz att spela med barnslig glädje för att vända krisen

Bo Henriksen står återigen inför en tuff utmaning som tränare för Mainz. När han tog över för drygt ett och ett halvt år sedan befann sig klubben i en akut kris – med bara 13 matcher kvar av säsongen låg laget nio poäng från säker mark. Men då lyckades han vända utvecklingen och ledde Mainz till en imponerande sjätteplats, vilket tog laget till europeiskt spel för första gången sedan 2016.

Nu, inför hemmamatchen mot Werder Bremen på lördag klockan 15:30 (sänds LIVE på kicker), är utmaningen en annan. Efter fyra raka förluster i Bundesliga behöver Henriksen återigen hitta rätt väg för att bryta den negativa trenden. Men till skillnad från då är säsongen bara i sin linda – åtta matcher spelade av 34.

Trots det är stämningen i laget tydligt påverkad av resultaten. Mainz har släppt in för många mål och offensiven har varit tam. Henriksen är dock övertygad om att det inte krävs några stora förändringar för att få laget att lossna igen. "Vi måste bli bättre på att komma in i straffområdet och samtidigt förbättra vårt försvarsspel. Tabellen visar att vi egentligen borde ligga på tionde plats. Vi har fyra poäng, men baserat på förväntade mål (xGoals) borde vi ha över tio," förklarar dansken.

Den här statistiken, som summerar hur många poäng lagen borde ha fått utifrån sina chanser, visar att det handlar mycket om små detaljer som behöver förbättras. "Det är små saker, men många små saker," säger Henriksen.

Pressen på laget är stor, särskilt efter den tunga 0–2-förlusten mot VfB Stuttgart i cupen. Men Henriksen vill att hans spelare ska släppa på den och spela med glädje och lekfullhet, nästan som om de vore fem år gamla. "Det är mitt ansvar att hantera pressen, inte deras. De måste ha roligt på planen. Jag vet att det är svårt nu, men om vi börjar tänka på att göra misstag, då kommer de också," menar tränaren.

Henriksen, som är känd för sin passionerade ledarstil, säger att han inte kan vara någon annan än sig själv, annars skulle det bli katastrof. Han beskriver hur hela truppen är taggad inför helgens viktiga match och vill ta första steget mot att skapa en stabil grund – långt ifrån den krissituation han mötte när han tog över i februari 2024.

Med fullt fokus och en enkel spelidé hoppas Bo Henriksen att Mainz snart kan börja klättra uppåt i tabellen igen och att laget kan återfå den energi och spelglädje som tidigare tagit dem ända till Europa.