Historiskt svag niondeplats – så brännande är Bundesliga-tabellen just nu

När Bundesliga drar igång igen på lördag är det dags för säsongens mest intensiva skede. Sju omgångar återstår och kampen är stenhård både i toppen om Champions League-platserna och i botten om att hålla sig kvar i högsta ligan. Tabellen just nu visar en tydlig uppdelning i sex olika klasser – och den niondeplats som normalt ger en trygg mittenskikt känns i år mer osäker än någonsin.

I toppen har FC Bayern München ryckt ifrån rejält. Med hela 70 poäng har de nio poängs försprång till närmaste utmanare Borussia Dortmund som står på 61, dessutom har Bayern en enorm +42 i målskillnad. Om inte Bayern oväntat tappar rejält – trots att de fortfarande är med i både cupen och Champions League – lär ligatiteln inte bli en spännande kamp denna säsong.

Borussia Dortmund gör för övrigt en av sina bästa Bundesliga-säsonger någonsin. Endast i säsongerna 2015/16 (64 poäng) och 1971/72 (Schalke, 62 poäng) har en tvåa efter 27 omgångar haft fler poäng än Dortmund i år. De har bara förlorat två matcher, vilket gör det svårt för lagen bakom att hänga med.

Även andraplatsen verkar i princip avgjord och kvar finns två Champions League-platser att slåss om – med fyra klubbar som är med i racet. VfB Stuttgart leder just nu med 53 poäng, tätt följt av RB Leipzig (50), TSG Hoffenheim (50) och Bayer Leverkusen (46) som alla lurar på att någon av favoriterna ska tappa poäng. De inbördes mötena mellan dessa fyra lag, av vilka flera återstår, kommer troligtvis avgöra vilka som får chansen i Europas toppturneringar nästa säsong.

När det gäller Europa-spel är det dock nästan kört för Eintracht Frankfurt. Med 38 poäng är de sjua, hela åtta poäng bakom Bayer Leverkusen på sjätteplatsen som är sista Europaplatsen. Sett över historien, med poängräkning i trepoängssystemet, har aldrig skillnaden mellan plats sex och sju varit större efter 27 matcher än just denna säsong (jämför med 1991/92 då Nürnberg hade 45 poäng och Köln 36). Det intressanta är att Köln då till slut klättrade upp till fjärdeplatsen – så drömmen om Europa är inte helt död för Frankfurt.

Bakom Eintracht ligger SC Freiburg på åttonde plats med 37 poäng – en relativt lugn säsong och med väldigt små chanser till Europa. Dock står Freiburg tillsammans med Bayern som de enda tyska klubbarna som fortfarande är aktiva i tre olika tävlingar just nu. Skulle cupen glida dem ur händerna finns ännu en möjlighet via Europa League-vinsten för att säkra internationellt spel.

På andra sidan tabellen är det desto mer nervigt. Endast tre poäng skiljer lagen mellan plats nio och fjorton, vilket betyder att klubbar som Union Berlin (9:a, 31 poäng), Augsburg (10, 31), Mainz (11, 30), Hamburg (12, 30), Borussia Mönchengladbach (13, 29) och Werder Bremen (14, 28) alla är indragna i en intensiv bottenstrid. Så lite poäng mellan dessa sex lag efter 27 omgångar har vi inte sett sedan 2006/07, när det också var extremt jämnt – och då föll bland annat Alemannia Aachen som då låg på niondeplats ned i 2. Bundesliga.

Union Berlin befinner sig i en särskilt svår situation. Aldrig tidigare har en niondeplacerad efter 27 omgångar haft så få poäng i trepoängseran. De har visserligen sju poäng ner till kvalplatsen där FC St. Pauli ligger just nu, men en förlust i det viktiga mötet på söndag kan snabbt minska marginalen.

Än värre ser det ut för lagen under plats fjorton. Köln, på 15:e plats med 26 poäng, har redan bytt tränare i ett försök att vända säsongen. Än värre är det för VfL Wolfsburg som ligger näst sist med 21 poäng och har redan bytt tränare två gånger. Bottenlaget Heidenheim (15 poäng) ser ut att vara fast i nedflyttningszonen, även om de har fem direkta möten kvar – ingen klubb har någonsin hämtat sig från så få poäng efter 27 omgångar.

När Bundesliga nu drar igång igen på påskafton går vi in i en avgörande och nervkittlande fas. Med så jämnt i botten kan mycket avgöras först i sista omgången – och i toppen kan vi få se en kamp om Champions League-platserna som håller oss på helspänn in i det sista.