Hjulmand förklarar valet av Flekken som förstaval i målet

Under två månader vaktade Janis Blaswich målet för den skadade Mark Flekken och imponerade stort under tiden. Trots det valde Kasper Hjulmand att byta tillbaka till Flekken i matchen mot Heidenheim – ett beslut han nu förklarar i efterhand.

Blaswich gjorde flera fantastiska räddningar, bland annat mot FC Arsenal där han noterades för hela tio högklassiga ingripanden trots 0-2-förlust, och fick dessutom betyget 1,5 av kicker. Det var knappast en bättre ansökan för rollen som lagets förstamålvakt. Men bara fyra dagar senare stod den återhämtade Flekken, som varit borta med knäbandsskada, mellan stolparna när Bayer Leverkusen spelade 3-3 borta mot Heidenheim – ett beslut som väckte diskussioner internt.

Statistiskt låg Blaswich på ett snittbetyg på 3,12 under sina 17 matcher som ersättare, medan Flekken i 26 matcher över alla tävlingar hade ett snitt på 3,23. Blaswichs räddningsprocent var dessutom imponerande, totalt 79 procent och hela 80,5 procent i Bundesliga.

På fredagen förklarade Hjulmand varför han ändå väljer att fortsätta satsa på Flekken, som kostade klubben elva miljoner euro i somras. "Alla mina beslut handlar om att hjälpa laget så mycket som möjligt. När jag fattar ett beslut är det alltid med målet att vinna matcher," betonade han.

När det gäller Flekken förtydligade Hjulmand: "Janis har gjort ett otroligt bra jobb och jag har stor respekt för honom och hela målvaktsteamet. Men sett till nuet och framtiden kan Mark hjälpa oss mer." Den nederländske målvakten är tveklöst en bättre fotbollsspelare, även om han ibland tar lite för stora risker den här säsongen. Det är just den egenskapen Hjulmand uppskattar och som gör att valet föll på Flekken, "för hur vi vill spela – med en spelstark målvakt."

Hjulmand var noga med att poängtera att detta inte betyder att han är missnöjd med Blaswich. Tvärtom tycker han att han gjort det väldigt bra, men övertygelsen kvarstår: Flekken är den som kommer vara till störst hjälp i veckorna som kommer och framöver.

Flekkens comeback mot Heidenheim var tyvärr olycklig, även om han inte kunde lastas för något av de tre insläppta målen. Under säsongens slutskede måste han, med stöd av lagets försvarsspelare, sänka sin insläppta mål-kvot på 1,56 per Bundesliga-match – gärna ner mot Blaswichs 0,8 per ligamatch. Annars blir jakten på en fjärdeplats i tabellen, som redan är tuff, ännu svårare för Bayer 04 Leverkusen.