Hjulmand hoppas på Schick – oro för Tapsoba inför mötet med HSV

Inför tisdagens bortamatch mot HSV står Kasper Hjulmand inför en osäker spelartrupp. Tränaren hoppas kunna räkna med anfallaren Patrik Schick, men är oroad över försvararen Edmond Tapsobas status. Båda spelarna genomgår medicinska tester som avgör om de kan spela.

Efter den tunga 1–4-förlusten mot VfB Stuttgart i lördags är det många frågor kring Bayer Leverkusens laguttagning. Resultatet och det sätt laget presterade på var ett tydligt bakslag för den tyska vice mästaren. Hjulmand har därmed goda skäl att överväga ändringar i startelvan, men spelarbristen gör det svårt att göra många förändringar.

Axel Tape och Patrik Schick saknades mot Stuttgart på grund av skador, men i bästa fall kan Schick bli aktuell igen. ”Patrik tränade i går och är nu på medicinsk undersökning efter träningen. Vi hoppas att han kan spela,” sade Hjulmand på måndagen. Osäkerheten kvarstår alltså. Samma gäller för Edmond Tapsoba, som nyligen återvänt till Leverkusen efter att Burkina Faso åkt ut ur Afrikanska mästerskapen förra veckan. Han har med sig en skada och undersöks nu noggrant. ”Edi är här sedan i går och känner fortfarande av något, så vi måste se hur det utvecklas. Kanske är matchen för tidig för honom,” kommenterade tränaren.

Med två viktiga matcher framför sig – ligamötet med konkurrenten Hoffenheim på lördag och Champions League-matchen mot Olympiakos Pireus nästa tisdag – vill Bayer inte ta några onödiga risker med Tapsobas hälsa. Det är alltså långt ifrån säkert att både Schick och Tapsoba finns tillgängliga i Hamburg.

När det gäller övriga spelare som deltagit i Afrikanska mästerskapen väljer Bayer en annan väg än exempelvis RB Leipzig. Medan Leipzig flög in Yan Diomande med privatjet för att han skulle kunna spela redan på onsdagen, har Leverkusen beslutat att ge sina afrikanska spelare en kort vila efter turneringen för att förebygga skador och trötthet. Christian Kofane (Kamerun) och Ibrahim Maza (Algeriet), som nyligen åkte ut i turneringen, är därför inte tillbaka i truppen till matchen mot HSV, även om de förväntas vara redo till lördagens viktiga ligamatch mot Hoffenheim.

”Vi har pratat med spelarna och vår prestationsavdelning och kommit fram till att de behöver några dagar vila innan de ansluter till laget,” förklarade Hjulmand och tillade: ”Vi hoppas att Kofi och Ibo kan vara redo för Hoffenheim, men vi får känna efter hur läget är när de kommer tillbaka.”

När det gäller Axel Tape förväntas han vara tillbaka till helgens match i Sinsheim, även om han behöver lite mer tid.

En annan spelare som kan få chansen att starta är Lucas Vazquez. Efter en längre period med ryggproblem gjorde han en kort inhopp mot Stuttgart och har visat att han kan vara aktuell för startelvan. ”Lukas jobbar hårt och är redo att spela. För mig spelar det ingen roll om han startar eller kommer in som avbytare, han är redo,” säger Hjulmand.

Trots det pekar mycket på att Hjulmand väljer en snabbare och mer dynamisk spelare på högerkanten i matchen mot HSV. Han har flera alternativ i Arthur, Ernest Poku och Nathan Tella, som alla erbjuder fart och energi på den positionen.

Sammanfattningsvis är Bayer Leverkusen i ett osäkert läge inför tisdagens match mot HSV, där nyckelspelarnas hälsa avgör hur laget formeras. Hjulmand får hoppas på positiva besked från medicinska undersökningar för att kunna ställa upp med så stark trupp som möjligt inför den viktiga perioden som väntar.