Hjulmand spelar det försiktigt – osäkerhet kring Tillman inför matchen i Mainz

Inför mötet med Mainz vill Bayer Leverkusens tränare Kasper Hjulmand inte avslöja något om laguppställningen. Osäkerheten kring Malik Tillmans medverkan är tydlig, medan både Jarell Quansah och Patrik Schick är helt uteslutna från spel.

Efter två raka segrar i Bundesliga vill Bayer bygga vidare på framgångarna, men den kommande perioden med sju matcher på 22 dagar ställer stora krav på truppen. Hjulmand, som fortfarande är obesegrad efter sex tävlingsmatcher som Leverkusen-tränare, vill hitta rätt lag för att ta tredje raka vinsten.

Under presskonferensen höll Hjulmand sig dock kryptisk kring spelarmaterialet. Han ville inte kommentera skadeläget i detalj och svarade undvikande på frågor om vilka spelare som är tillgängliga. "Vi har en träningssession kvar och sedan får vi se vilka som är redo. Imorgon ser ni vilka som spelar," sade han. På frågan om oro kring spelare som kanske inte kan delta svarade han kort: "Det får vi se imorgon."

Den enda osäkerheten som är tydligt är kring mittfältaren Malik Tillman, som missade USA:s andra landskamp på grund av muskelproblem. Det återstår att se i vilken form han kommer tillbaka till Leverkusen.

När det gäller Jarell Quansah och Patrik Schick är deras frånvaro mer av taktisk och medicinsk art. Quansah lider av en patellasenebetändelse som inte förbättrats under hans landslagsuppdrag med England, medan Schick fortfarande återhämtar sig från en fascieskada i låret. En risk för bakslag är för stor för att de ska spela.

Hjulmand var också försiktig med att avslöja något om spelare på väg tillbaka från skador, som Martin Terrier som närmar sig comeback efter en svår hälseneskada. "Martin är väldigt nära, men vi får se om det blir imorgon eller inom de närmaste veckorna. Det handlar inte om hans skada, han är stark och redo. Nu gäller det bara att bygga upp formen," förklarade Hjulmand.

Terriers återkomst är viktig då han kan agera som ett offensivt alternativ bakom anfallaren Christian Kofane, som återigen förväntas starta som nummer 9. Terrier kan spela som falsk nia och blir ett viktigt kort i reservbänken, särskilt i Schicks frånvaro. Ett annat offensivt alternativ är Nathan Tella, som efter en månads frånvaro på grund av knäproblem nu tränar utan smärta och kan bli aktuell för spel, särskilt med tanke på Bayer Leverkusens Champions League-möte mot PSG på tisdag. "Vi gör allt för att få tillbaka Tella så snabbt som möjligt," säger Hjulmand. "Han har gett vårt spel mer djup och är en bra spelare."

Jonas Hofmann, som haft skadebekymmer under försäsongen, närmar sig också spelbar form. Hjulmand lyfter fram 33-åringen som en potentiell option i matchtruppen efter att han fått inhopp i slutskedet av de senaste ligamatcherna. "Jonas har byggt upp sin form och kommer allt närmare," konstaterar tränaren, som har erfarenhet av Hofmann sedan deras tid tillsammans i Mainz 2014/15.

Sammanfattningsvis står Bayer Leverkusen inför en tuff period med en tunn skadelista, där Hjulmand spelar försiktigt med informationen och håller spelarna på tårna inför den intensiva matchserien framöver.