Hjulmand undviker kaptensfrågan: "Vi bygger ett kaptenslag"

Inför sin debut som Bayer Leverkusens tränare ställdes Kasper Hjulmand inför en potentiellt känslig fråga – vem ska bli lagkapten? Den danske coachen löste det smart genom att varken bekräfta eller frånta Robert Andrich kaptensrollen, trots att föregångaren Erik ten Hag pekat ut tysken som lagets kapten.

På fredag ska Hjulmand presentera sin första startelva för säsongen, vilket också innebär att han måste utse vem som får leda "Die Werkself" ut på BayArena. Med tanke på den hårda konkurrensen på den defensiva mittfältspositionen där Andrich spelar är det långt ifrån givet att han har en given plats – och därmed att han också är rätt kapten.

Leverkusen har nämligen flera starka alternativ i den så kallade "dubbla sexen": utöver Andrich finns argentinska världsmästaren Exequiel Palacios, landsmannen och 30-miljonersköpet Exequiel Fernandez samt spanske landslagsmannen Aleix Garcia. Att redan före premiären skapa en förlorare genom att peta Andrich som kapten ville Hjulmand undvika – och det gjorde han genom att helt enkelt kringgå frågan.

När han fick frågan om kaptensrollen kopplade han ihop den med konkurrensen om målvaktsposten mellan Mark Flekken och Janis Blaswich: ”Vi kommer att bygga ett kaptenslag. Ledarskap är också en laginsats,” sa Hjulmand.

Han betonade att det råder hård konkurrens i truppen och att rotation kommer att bli viktig – något som är vanligt i Champions League, där lagen ofta byter ut fyra till fem spelare från match till match. Samtidigt vill han alltså inte peka ut en enda kapten utan se flera ledare i laget.

Till den gruppen ledarspelare räknar Hjulmand inte bara Andrich utan också Flekken, Loïc Badé, Edmond Tapsoba, Palacios, Alejandro Grimaldo, Patrik Schick och Lucas Vazquez. På så vis utesluter han inte Andrich från kaptensrollen, utan lämnar flera dörrar öppna. Det betyder att Andrich mycket väl kan bära kaptensbindeln när Leverkusen möter Frankfurt på fredag – samtidigt som det finns en möjlighet att han får spela en mindre framträdande roll som kapten längre fram under säsongen.

Den här lösningen innebär att den tidigare problematiken, då Andrich ibland satt på bänken trots att han var kapten – något ten Hag accepterade – förmodligen inte blir ett tema under Hjulmands ledning.

När det gäller rotation på målvaktsposten var Hjulmand mer försiktig i sitt svar. Han erkände att konkurrensen är stor men att det är svårare att rotera på den positionen: "Vi får se, det är definitivt konkurrens, men det är lite svårare att rotera på målvaktsposten."

Sammanfattningsvis signalerar Hjulmand att Bayer Leverkusen går mot en ledarstruktur där flera spelare delar på kaptensansvaret – ett tydligt tecken på laganda och flexibilitet inför den kommande säsongen.