Hjulmands tålamod med Ben Seghir – Karetsas är på tapeten i Leverkusen

Eliesse Ben Seghir kämpar fortfarande för att hitta sin plats i Bayer Leverkusen. Tränaren Kasper Hjulmand står upp för sin sommarvärvning, trots att konkurrensen hårdnar – inte minst eftersom Leverkusen också håller ett öga på Genks unga stjärnskott Konstantinos Karetsas.

Efter en tuff start har Bayers nyförvärv börjat hitta formen, men två av de senaste tillskotten, Claudio Echeverri och Eliesse Ben Seghir, har ännu inte riktigt kommit igång. För Ben Seghir har utvecklingen till och med stannat av: från att ha fått några inhopp och chansen att visa upp sig till att nu vara helt bänkad i tre raka matcher.

Frågan är vad framtiden egentligen bär med sig för den marockanske offensivspelaren. Senast, i cupmatchen mot Dortmund där Leverkusen vann med 1–0, fick Ben Seghir sitta kvar på bänken medan Martin Terrier, som nyligen återhämtat sig från en hälseneskada, fick starta och gjorde det bra. Konkurrensen på hans position är alltså hård – alla har nu gått om honom i kön.

"Eli får sin chans," försäkrar Hjulmand och försvarar spelaren. "Han är en fantastisk fotbollsspelare och det handlar bara om rätt tidpunkt." Men exakt när den chansen kommer är fortfarande oklart. Det finns taktiska förklaringar till att Ben Seghir inte fick komma in varken mot Manchester City (0–2) eller i Dortmund efter ledningsmålet. Mot Dortmunds hemmalag valde Hjulmand dessutom att ersätta med Echeverri vid underläge 1–2, vilket tydligt visar var han står i prioriteringen.

Om Ben Seghir ska få chansen före jul är det troligen i matchen mot Augsburg, där laget förväntas ha mycket bollinnehav men samtidigt trånga ytor – något som kan passa den tekniska spelaren som är stark i tighta situationer. Efter det väntar tuffa matcher mot Newcastle, Köln och Leipzig, alla med hög intensitet, vilket kräver att Ben Seghir snart kommer upp i fart och form.

Med Afrikanska mästerskapen (21 december–18 januari) i sikte riskerar han dessutom att tappa ännu mer mark. Konkurrensen kan dessutom bli ännu större 2026 när spelare som Jonas Hofmann och Ibrahim Maza, som för tillfället spelar på andra positioner, återigen kan slåss om den offensiva mittfältsplatsen.

Leverkusen siktar dessutom på att förstärka högerkanten i vinter, och då har man fått upp ögonen för Genks 18-årige, vänsterfotade talang Konstantinos Karetsas – en potentiell ny playmaker för sommaren. Just nu är det snarare överflöd än brist på offensiva mittfältare i Leverkusen.

Hjulmands kommentar att man "på vänsterkanten med Ernest Poku och Grimaldo hittat något väldigt, väldigt bra för spelet" antyder att utrymmet för Ben Seghir är mycket begränsat just nu. För att vända på situationen måste han ta avgörande steg framåt inom kort och visa att han kan konkurrera på allvar i en trupp som redan är full av talanger och kvalitet.