Hoeneß: ”Det påminde lite om Basel”

VfB Stuttgart går in i landslagsuppehållet med gott självförtroende efter en stabil prestation. Laget, som just nu ligger fyra i tabellen, är dock besvikna på hur de uppfattas utifrån och känner sig ibland orättvist behandlade.

Inför matchen mot Heidenheim uttryckte anfallaren Deniz Undav sin frustration över den offentliga kritiken mot VfB. Han menade att andra lag med lika många eller bara en poäng mer ofta får beröm, medan Stuttgart får utstå hård kritik. Trots att han önskat att laget vunnit i Basel eller tagit fler poäng i Bundesliga, förvånades han över den negativa tonen. ”Jag förstår det inte”, sade Undav, men betonade samtidigt att det inte påverkar laget internt. ”Det kommer utifrån och tänder oss bara ännu mer. Vi vill vinna fler matcher för att tysta kritiken.”

Mot Heidenheim lyckades Stuttgart leverera och vann med 1–0, en tredje raka hemmaseger utan insläppt mål. Mittfältaren Angelo Stiller summerade efter slutsignalen: ”Vi gjorde ett bra jobb, även om vi i första halvlek inte var tillräckligt modiga eller aggressiva.”

Det var under halvtidspausen som tränaren Sebastian Hoeneß gav laget en peppande uppmaning. ”Det handlade mycket om hur han sa det. Vi behövde få in mer energi och tempo i spelet, särskilt efter den korta återhämtningen och den långa bortaresan. Vi mötte dessutom en motståndare som låg djupt i försvar. Vi släppte inte till något, men skapade för lite. Jag ville få in mer driv från början av andra halvlek.”

Och just det hände. Stuttgart ökade tempot och kunde till slut avgöra genom Bilal El Khannouss som gjorde sitt tredje mål för säsongen, i liknande stil som tidigare. Trots segern fanns det en viss frustration hos laget över att de inte lyckades skapa fler heta chanser. Hoeneß konstaterade: ”Det påminde lite om Basel. Vi måste lära oss att avgöra matcherna tidigare.”

Mittfältaren Stiller var försiktig med att blåsa upp den fina tabellplaceringen. ”I fotboll kan det gå väldigt snabbt. I torsdags blev vi kritiserade, och nu är vi plötsligt bäst igen. Förlorar vi en match är vi tillbaka i svackan, vinner vi så är vi topplag. Vi tar en match i taget och vill inte göra för stor grej av det.”

Maximilian Mittelstädt poängterade vikten av att laget svarade starkt efter motgången i torsdags. Hoeneß var stolt över lagets insats: ”De gav allt, sprang 122 kilometer och kämpade hårt. Det är tredje hemmamatchen i rad som vi vinner och håller nollan. Det ger oss en riktigt bra känsla.”

Med den här formen och inställningen ser VfB Stuttgart ut att vara en stark utmanare i toppen av Bundesliga när serien nu pausas för landslagsspel.