Hoeneß försvarar Undav: "Det här ser man inte ofta"

Deniz Undav har fått stå ut med kritik och ifrågasättanden kring sin roll som anfallare. Under torsdagen tog VfB Stuttgarts tränare Sebastian Hoeneß klart ställning och skickade en tydlig signal till Julian Nagelsmann. Undav vill ses som mer än bara en traditionell anfallare – och han har all anledning.

På lördag möter Undav och Stuttgart laget där hans genombrott denna säsong tog fart. Den 26 oktober gjorde han sitt första mål för säsongen i hemmamatchen mot 1. FSV Mainz 05, ett mål som kom i slutskedet och som assisterades av målvakten Alexander Nübel. Sedan dess har han nätat ytterligare 13 gånger.

Trots sina mål lever Undav under konstant press, särskilt när det kommer till landslagsfrågan. När Sky frågade om hans kontakt med förbundskapten Julian Nagelsmann svarade han kort: ”Det finns ingen.” I en intervju med Bild i onsdags berättade han att han inte pratat med Nagelsmann sedan vinteruppehållet och lade till med en lätt irriterad ton: ”Han behöver inte prata med mig heller.”

Bakgrunden till spänningarna är ett stort intervju i kicker där Nagelsmann beskrev anfallspositionen som en "byggarbetsplats" som måste fixas – vilket togs som en pik mot Undav.

Undav, som inte kallats till landslaget sedan juni förra året, känner sig förbisedd. "Mitt namn nämns aldrig när det gäller anfallspositionen. För att många inte ser mig som anfallare, har jag ändå den bästa målprocenten", säger han. Han förstår heller inte varför han alltid ses som en "falsk nia". "Det har jag sagt, det går mig på nerverna. Jag har hört det hela livet. Jag trodde det skulle sluta nu när jag gör så många mål."

I torsdags gick VfB-tränaren Hoeneß in och försvarade sin spelare. "Deniz är en helt komplett anfallare", menade han. Hur Undav används – som spets eller lite längre ner i banan – beror på lagets sammansättning. Ibland spelar Bilal El Khannouss bakom honom, ibland Ermedin Demirovic framför. Men oavsett roll fyller Undav rollen som mittforward "fantastiskt bra", enligt Hoeneß.

"Det här profilen ser man inte ofta. Att kunna spela både positioner väldigt bra är en enorm styrka. Han gör mål i båda rollerna och har, förutom målskörden och formen, otroligt starka argument för sig."

Hoeneß riktade också en tydlig hälsning till Nagelsmann: "Jag skulle väldigt gärna vilja se Undav i landslaget, för jag är övertygad om att han verkligen skulle behövas där. Men det är förstås förbundskaptenens beslut."

Undavs unika spelstil och målfarlighet gör honom till en värdefull tillgång – något som Hoeneß vill att landslaget ska ta till sig. Med 14 mål sedan hans första i oktober är det svårt att bortse från vilken formstark anfallare VfB Stuttgart har i Deniz Undav just nu.