Hoeneß offensiva pussel: Läget tajt för Leweling inför Wolfsburg

Jamie Leweling tvingades stå över de senaste landskamperna på grund av ljumsksmärtor, men målet var att vara tillbaka i spel till VfB Stuttgarts match mot Wolfsburg. Nu oroar dock förberedelserna mer än vad de inger hopp. Vid hans tidiga avresa från det tyska landslaget, som nyligen spelade mot Luxemburg (4-0) och Nordirland (1-0) i VM-kvalet till turneringen 2026 i USA, Kanada och Mexiko, rapporterades det att Leweling var på bättringsvägen. För att inte riskera något inför den pågående säsongen valde förbundskapten Julian Nagelsmann och hans stab att vila den 24-årige anfallaren.

Det har nu gått ungefär en vecka sedan dess, och när VfB startade sin träning inför bortamatchen i Niedersachsen saknades Leweling bland de 20 utespelarna på planen. Istället tränade han individuellt i gymmet, och hans ljumskskada är fortfarande inte helt läkt. Det finns hopp om att han kan vara spelklar till matchen på lördag, men det är också osäkert – det blir ett jämnt race. Med tanke på att Stuttgart går in i en period med tätt matchschema, så kallade "engelska veckor", vill klubben undvika risken för en längre frånvaro.

Det är dåligt nytt för Stuttgart, som hade hoppats att Leweling skulle kunna ersätta Ermedin Demirovic, som är borta i flera veckor på grund av en fotledsskada. Förutom Leweling finns nu bara Tiago Tomas och Deniz Undav som möjliga anfallsalternativ. Undav, som varit borta ungefär fem veckor efter en inre knäskada, är dock tillbaka i spelbar form. I torsdags spelade han en timme i en träningsmatch mot andraligalaget SV Elversberg.

På träningsplanen var även Bilal El Khannouss med i en comeback som gav tränaren Sebastian Hoeneß stor lättnad. Efter att ha spelat 60 minuter i 2-0-segern mot serieledarna i den lägre divisionen, överträffade han förväntningarna som först var att han bara skulle spela 45 minuter. "Han klarade det bra", kommenterade Hoeneß. "Efter en snabb avstämning mellan spelare och tränare kände han att han orkade mer. Det var viktigt att han klarade hela distansen."

Om Hoeneß redan vågar lita på El Khannouss i startelvan återstår att se, eftersom mycket hänger på hur krävande landslagsuppdraget varit för mittfältaren. Skulle det bli för tungt kan Deniz Undav få chansen från start istället.

VfB Stuttgart har vunnit sina fyra senaste Bundesliga-matcher och ligger just nu på en imponerande fjärdeplats. Men bakgrundsfaktorer som spelarskador och återhämtningslägen gör att det offensiva pusslet fortfarande är långt ifrån färdiglagt inför den tuffa höstperioden.