Hoeneß om utmaningen i Dortmund: ”En kamp mot absolut elit”

Favoritmotsåndare eller en toppklubb med hög kvalitet? För VfB Stuttgarts tränare Sebastian Hoeneß spelar sådana etiketter mindre roll inför lördagens möte med Borussia Dortmund. Det han är säker på är att det kommer bli tufft. Hoeneß har en stark statistik mot Dortmund sedan han tog över i Stuttgart – fem vinster och en oavgjord match på sex försök, utan någon förlust. Den 43-årige tränaren gläds åt den fina sviten men påpekar samtidigt vikten av att se varje match för sig.

Bakom den tuffa utmaningen ligger inte minst Dortmunds återuppvaknande under Niko Kovac. ”De står annorlunda med Niko. Det finns en tydlig kämpaglöd, löpmeterna imponerar och den individuella kvalitén är självklart på topp”, berömmer Hoeneß inför mötet som startar 15.30 och visas live på kicker. ”Det kommer bli tufft, men vi backar inte ur utan ser fram emot det. Jag gillar att spela mot Dortmund för det är en riktig prövning mot absolut elit, och det är riktigt kul.”

Hoeneß och Stuttgart har alltså gott självförtroende inför bortamatchen på Signal Iduna Park. Men han poängterar också att Dortmund är först ut bland de riktigt stora lagen för VfB den här säsongen, efter RB Leipzig. ”Sett till spelstilen är de inte så olika varandra, båda vill pressa högt och spela aggressivt”, säger Hoeneß och vill samtidigt lyfta fram sitt eget lag. ”Att kalla dem för den andra toppklubben låter som om vi kan ta matcherna mot övriga lag lite lätt – men så är det inte.”

Att spela i Dortmund rankar Hoeneß som en av Bundesliga’s svåraste bortamatcher. För att ta poäng krävs en förbättring jämfört med senaste matchen, 1-3-förlusten mot Leipzig. ”Vi gjorde mycket bra där, men var inte hundra procent skärpta i vissa försvarssituationer. Det försöker vi rätta till på lördag.”

På spelarfronten hoppas Hoeneß fortfarande kunna få med sig Luca Jaquez och Ramon Hendriks, som båda kämpat med småskador sedan landslagsuppehållet. Om de inte är redo pekar mycket på att Maximilian Mittelstädt får starta i backlinjen igen.

Med denna inställning och erfarenhet ser VfB Stuttgart fram emot att mäta sig med Borussia Dortmund – en match som lovar att bli en av de mest spännande i Bundesliga den här helgen.