Hoffenheim lånar ut Gift Orban till Hellas Verona

Bara åtta månader efter att Hoffenheim värvade Gift Orban för nio miljoner euro är anfallaren redan på väg vidare – den kommande säsongen spelar han i Serie A för Hellas Verona. Det var under Andreas Schickers första stora drag som sportchef som den yngle och lovande anfallaren plockades in den 2 januari, med förhoppningar om att bli en nyckelspelare i klubbens kamp mot nedflyttning.

Orban hade imponerat stort innan dess. För ett år sedan betalade Olympique Lyon 14 miljoner euro för honom från belgiska Gent – där han gjort sig ett namn med bland annat fyra mål i matchen mot Waregem (6–2) och Europas snabbaste hattrick någonsin i en europacupmatch när han satte tre mål på mindre än fyra minuter mot Basaksehir Istanbul i Conference League.

I Hoffenheim visade 1,78 meter långe och starka Orban också glimtar av sin potential, särskilt mellan omgång 19 och 24 förra säsongen då han nätade fyra gånger på fem matcher. Men sedan har hans speltid minskat, delvis på grund av konkurrens från Tim Lemperle, Fisnik Asllani och Hoffenheims egen talang Max Moerstedt. Dessutom beskrivs Orban som en spelare som inte är helt enkel att ha på bänken.

Flera lösningar har diskuterats under våren, bland annat en möjlig övergång till Toulouse i Frankrike – men den affären föll igenom. Nu blir det istället ett lån till Hellas Verona med option att köpa, där Serie A-klubben kan säkra den 23-årige anfallaren permanent.

"Vi är övertygade om att Gift kan visa sina kvaliteter fullt ut i Serie A nästa säsong," säger Hoffenheims sportchef Andreas Schicker på klubbens officiella hemsida. Under försäsongen har en "ny konstellation" i Hoffenheims offensiv tagit form, vilket öppnat upp för lånet.

Enligt uppgifter omfattar låneavtalet en avgift på en halv miljon euro, medan köpoptionen är satt till åtta miljoner euro. Orban har kontrakt med Hoffenheim fram till 2029, vilket tyder på att klubben hoppas att han i Verona kan höja sitt marknadsvärde och att investeringen från januari ska betala sig när han eventuellt säljs vidare.

För Hoffenheim gäller det nu att hitta rätt balans på anfallspositionerna, medan Orban får chansen att ta nästa steg i Italien och visa vad han verkligen går för på elitnivå.