Hoffenheim lånar ut Gift Orban till Hellas Verona – med köpoption

Endast åtta månader efter att Hoffenheim värvade Gift Orban för nio miljoner euro, är anfallaren redan på väg bort igen. Nästa säsong kommer den 23-årige nigerianen att spela i Serie A, då han lånas ut till Hellas Verona. Det var det första stora transferbeslutet för Hoffenheims nya sportchef Andreas Schicker, som i början av januari tog in Orban som ett hopp inför nedflyttningsstriden.

Orban har tidigare gjort avtryck i Belgien där han spelade för Gent, efter att Olympique Lyon året innan hade köpt honom för 14 miljoner euro. I Gent slog han igenom ordentligt med bland annat ett fyramålsskytt i en 6–2-seger mot Waregem och ett historiskt snabbt hattrick i Europacupen, när han satte tre mål på mindre än fyra minuter i Conference League mot Basaksehir Istanbul.

I Hoffenheim visade Orban också prov på målform när han under fem matcher mellan omgång 19 och 24 förra säsongen nätade fyra gånger. Men efter det har speltiden minskat rejält, mycket på grund av konkurrensen från spelare som Tim Lemperle, Fisnik Asllani och klubbens egen produkt Max Moerstedt. Orban har dessutom ryktats vara en utmaning att hantera från bänken, vilket gjort att Hoffenheim letat efter en lösning – och nu blir det alltså en utlåning.

En försäljning tillbaka till Frankrike och Toulouse var på gång men föll till slut bort. Nu bär det alltså av till Italien, där Hellas Verona tar över anfallaren på lån med en köpoption. Enligt Hoffenheims sportchef Andreas Schicker är man övertygade om att Orban kan visa sina kvaliteter fullt ut i Serie A nästa säsong. Under försäsongen har nämligen en ny offensiv konstellation vuxit fram i Hoffenheim, vilket minskat Orbans chanser.

Låneavtalet inkluderar en avgift på cirka en halv miljon euro, och köpoptionen ligger på åtta miljoner euro. Orban är kontrakterad med Hoffenheim fram till 2029, vilket tyder på att klubben hoppas att han ska höja sitt marknadsvärde i Italien, så att investeringen de gjorde i januari kan betala sig när eller om han säljs i framtiden.