Hoffenheim på jakt efter Champions League – historien talar för dem

TSG Hoffenheim befinner sig just nu i en fantastisk form och siktar på Champions League-spel nästa säsong. Historiskt sett har inget lag med liknande förutsättningar missat chansen att ta sig till Europas finrum – och Hoffenheim är just nu ett av de starkaste lagen i Bundesliga.

Christian Ilzer, Hoffenheims huvudtränare, var snabbt ute med en varning när han fick frågan om det bara handlar om Champions League eller inte: "Det är väldigt farligt att tänka så", sade han. Istället uppmanar han laget att fokusera på nästa match och inte redan börja fundera på säsongens slutgiltiga belöning.

Men sannolikheten talar för Hoffenheim. Efter 22 spelade omgångar ligger laget trea i tabellen med hela 45 poäng, vilket ger en suverän utgångspunkt. Statistik från de senaste 34 säsongerna visar att 29 gånger av 34 har tabelltrean efter 22 omgångar slutat topp fyra och kvalificerat sig för Champions League – det motsvarar hela 85,3 procent.

Dessutom är Hoffenheims poängskörd ovanligt hög för en trea. Endast fyra lag har nått 45 eller fler poäng efter 22 omgångar, och i samtliga fall har dessa slutat på andra plats i tabellen. Det ger ett extra starkt stöd för Hoffenheims möjligheter att hålla sig kvar bland de främsta.

Historien visar dock att det finns undantag – men de skedde under andra regler. Säsongen 1992/93 ledde till exempel Bayern München efter 22 omgångar med 47 poäng, men missade ändå Champions League eftersom dåtidens regel bara släppte in mästaren. Likaså drabbades Werder Bremen två år senare, och Bayer Leverkusen 2009/10 ledde efter 22 omgångar men slutade fyra och gick miste om Europaspel.

Med dagens regler är det dock tydligt att Hoffenheim har goda chanser, och detta blir en intressant fortsättning på lagets resa. Hoffenheim har tidigare bara nått Champions League en gång, säsongen 2017/18 under dåvarande tränaren Julian Nagelsmann, då laget klättrade från en åttondeplats efter 22 omgångar till en tredjeplats i slutet av säsongen.

I år har Hoffenheim kvar några tuffa matcher – bland annat väntar bortamatch mot Leipzig, medan Stuttgart och Dortmund kommer på besök hemma. Bayer Leverkusen har redan slagit Hoffenheim två gånger den här säsongen, men trots det är förutsättningarna bättre än någonsin för Hoffenheim att säkra en Champions League-plats.

Sammanfattningsvis: Hoffenheim står inför sin bästa chans någonsin att ta steget in i Europas finrum och historien är på deras sida.