Hoffenheim tappar orken – 'Vi får inte tappa huvudet'

TSG Hoffenheim har förlorat för andra gången i rad och får nu se konkurrenterna dra ifrån. Laget vill snabbt hitta tillbaka till vinnarrollen, samtidigt som sportchefen Andreas Schicker har fullt upp med kontraktsförhandlingar. Mot Mainz fick Hoffenheim ställa sig vid sidan av segerbordet igen – Andrej Kramaric och Wouter Burger kunde inte hindra lagets andra raka förlust.

Sedan starten av vårsäsongen har Hoffenheim legat på en Champions League-plats. Med fem vinster på sex matcher, bara besegrade av det övermäktiga Bayern München med hela 1-5. Då såg det ut som om laget var på väg mot Europaäventyr. Men nu har orken börjat tryta. Av de senaste sex Bundesliga-matcherna har Hoffenheim bara lyckats vinna en – 4-2 borta mot Heidenheim. Senast blev det en tung 1-2-förlust mot Mainz, den andra raka nederlaget.

"Vi får inte tappa huvudet", summerade lagkapten Oliver Baumann efter matchen och pekade på vikten av att hålla fokus trots svackan. Ett budskap som går i linje med sportchefen Andreas Schicker, som konstaterar: "Vi har släppt in alldeles för enkla mål. Det var samma sak i förra matchen och offensivt har vi svårt att skapa chanser. De matcher vi drog hem för några månader sedan, lyckas vi inte vinna nu."

Trots detta visade Hoffenheim mod och kämpaglöd, särskilt i första halvlek där de såg ut som det bättre laget. Efter att ha hamnat i underläge kvitterade Fisnik Asllani snyggt till 1-1 – ett mål som också fick honom att släppa på frustrationen efter Kosovos uttåg i VM-playoff. Men sedan rann chanserna förbi, både Alexander Prass, Albian Hajdari och Wouter Burger hade fina lägen utan att lyckas förvalta dem. Asllani kallade därför förlusten "onödig". Mainz avgjorde med ett dubbelt mål av Phillip Tietz och vann med 2-1.

Med den här förlusten glider Hoffenheim ifrån Champions League-platserna igen. Leipzig tog samtidigt en seger i Bremen (2-1) och är nu tre poäng före Hoffenheim på fjärdeplatsen. Visst är det inom räckhåll, men långt ifrån givet. Schicker varnar för att tala om "historisk chans" och understryker vikten av att återfå spelglädjen: "Vi måste hitta tillbaka till lättheten i spelet. I slutändan är chansen mycket god att vi spelar i Europa nästa säsong."

Samtidigt pågår viktiga framtidsdiskussioner kring nyckelspelare. Schicker bekräftar att förhandlingar pågår med klubbrekordhållaren Andrej Kramaric: "Vi har lagt ett erbjudande. Nu handlar det om att hitta en lösning. Alla vet vilket status han har här och vi vill naturligtvis att han stannar."

När det gäller Fisnik Asllani, 23, är läget något annorlunda. Stora klubbar har visat intresse, och hans agent Ayman Dahmani har till och med nämnt FC Barcelona. Schicker är inte förvånad: "Han har utvecklats otroligt bra. Det är inget hemligt att han har en utköpsklausul som skulle kunna ge en fin summa vid en försäljning. Vi vill som klubb inte hindra unga talanger, utan öppnar dörren för nästa steg i deras karriär."

Asllani själv vill helst slippa spekulationerna: "Låt mig spela fotboll så kan vi prata i slutet av säsongen." Han har stora planer med Hoffenheim: "Vi ska fortsätta kämpa och komma tillbaka." Kanske till och med hela vägen till Champions League.

Hoffenheim har haft en stark Bundesliga-säsong, men nu måste de hitta tillbaka till formen för att hålla Europa-drömmen vid liv. Med kontraktsförhandlingar och framtidsfrågor i fokus hoppas klubben snart kunna vända svackan och fortsätta klättra på tabellen.