Hoffenheims egen produkt Duric är på väg mot proffslaget

Luka Duric, en äkta Hoffenheim-produkt, närmar sig alltmer en plats i A-laget – men har också fångat intresset hos konkurrenterna. Kommer han snart att debutera på proffsnivå? Det är en fråga som allt fler ställer sig.

Tränaren Christian Ilzer nämner ofta Duric när han listar spelarna tillgängliga för den centrala mittfältsrollen. Inför Wouter Burgers återkomst efter skada räknade Ilzer upp fem mittfältare: Leon Avdullahu, Wouter Burger, Grischa Prömel, Umut Tohumcu – och just Luka Duric. "Vi har nu fem riktigt starka kandidater för de centrala positionerna, som alla är redo för startelvan och ständigt gör sig gällande. Det ger oss en väldigt bra bredd och vi kan välja ut de bästa två för varje match," förklarar Ilzer.

Hittills har Duric bara synts i A-laget under sommarens försäsong, då han spelade som högerback – en ovan position för honom. Efter att lagets ordinarie högerback Valentin Gendrey ådrog sig en fotledsfraktur konkurrerade Duric med Tim Drexler om platsen. Trots att Drexler är en renodlad försvarsspelare och numera utlånad till Nürnberg, lyckades 23-årige Duric vinna duellen.

Men Duric är egentligen en offensiv mittfältare, en klassisk "nummer tio" som också kan spela som åtta eller i en offensiv dubbelsex. När Hoffenheim sedan värvade den rutinerade Vladimir Coufal blev konkurrensen ännu tuffare.

I U23-laget var Duric en nyckelspelare förra säsongen. Med 13 mål och två assist bidrog han starkt till lagets titel i Regionalliga och uppflyttning till 3. Liga. Även i den nya serien har han imponerat med fyra poäng (två mål, två assist) på fyra matcher. Det är ingen slump att Hoffenheim förlängde kontraktet med honom tidigt, med målsättningen att integrera Duric närmare A-laget.

Än så länge har det dock inte blivit någon seniordebut, men Ilzers uttalanden visar tydligt att Duric är nära sitt nästa stora steg. Det skulle vara en milstolpe i en nästan perfekt Hoffenheim-karriär. Duric är en sann produkt av klubben – född i Sinsheim och i TSG-tröjan sedan han var fyra år gammal, med samtliga ungdomslag bakom sig.

Familjen Duric är också djupt rotad i klubben. Pappa Nebosja, som själv spelade för Hoffenheim och gjorde en Regionalliga-match under Hansi Flicks ledning, arbetar sedan flera år som fastighetsskötare och greenkeeper på Dietmar-Hopp-Stadion. Även mamma Mirjana jobbar i tvätthanteringen på träningsanläggningen i Zuzenhausen. Luka är med andra ord verkligen klubbens barn.

Trots att Duric länge varit ett stort talangnamn bromsades hans utveckling i U19 på grund av en långvarig blygdbeninflammation. Nu verkar han redo att resa sig via en alternativ väg och ta nästa karriärsteg. Enligt kicker har flera klubbar i 2. Bundesliga och till och med i Bundesliga själva visat intresse för honom.

Det ska bli spännande att följa var, när och på vilken position Luka Duric tar sina första steg i Bundesliga – en framtid som ser mycket lovande ut för Hoffenheims egen stjärna.