Hoffenheims försvarsplan: Så ska Machida och Bernardo spela tillsammans

TSG Hoffenheim jobbar intensivt för att hitta stabilitet i sitt försvar – och två vänsterfotade mittbackar är i fokus. Koki Machida har väckt intresse hos klubben, och hans potentiella flytt till Hoffenheim kan bli en viktig pusselbit.

Attila Szalai och Stanley Nsoki, båda vänsterfotade mittbackar, har fått chansen i Hoffenheim men har inte lyckats övertyga tillräckligt för att få en långsiktig roll, och nu verkar de stå till försäljning utan större framtidsutsikter i klubben. Hoffenheim har redan agerat och förstärkt med vänsterfotade försvararen Bernardo, som kom gratis från Bochum. Machida, som liknar Bernardo i spelstil, kan bli ett komplement till honom.

Bernardo är mångsidig och kan spela tre olika positioner: vänster i en backlinje med fyra, i en backtrio samt som vänsterback. Hans flexibilitet ska hjälpa Hoffenheim både defensivt och i uppspelsfasen. Tillsammans med Machida hoppas Hoffenheim på ökad stabilitet i defensiven.

Förhandlingarna med Machidas nuvarande klubb, belgiska Union Saint-Gilloise, pågår. Den 27-årige japanske landslagsbacken, som är 1,90 meter lång och kontrakterad till 2026, känner sig redo för nästa steg efter två år i Europa. Nu handlar det om att komma överens om en rimlig övergångssumma – Machida kostade för två år sedan bara en miljon euro.

Parallellt förhandlar Hoffenheim också om en eventuell övergång för Leo Östigaard, 25, som lånats in från Stade Rennes. Den franska klubben hade initialt satt prislappen till tio miljoner euro, men har senare sänkt kravet. Östigaard är inte vänsterfotad men kan spela på alla mittbackspositioner, vilket gör valet mellan honom och Machida till en intressant fråga för Hoffenheim.

Det verkar alltså stå mellan Östigaard och Machida när Hoffenheim formar sitt försvar.

Machida, fostrad i Kashima Antlers och med erfarenhet från alla japanska ungdomslandslag, är känd för sin tuffa närkampsförmåga, starka huvudspel och precisa passningar. Han är även farlig med skott utifrån och har ett bra taktiskt sinne och förmåga att läsa spelet. Däremot kan han ibland göra onödiga frisparkar, vilket är något han behöver jobba på – en kylig hjärna är avgörande på hans position.

Under den senaste säsongen har Machida fått utstå en hård belastning. Fram till december 2024 hade han redan spelat 35 matcher för Saint-Gilloise och Japans landslag, och de långa resorna har tagit på krafterna. Själv säger han om säsongen: "Min prestation i år har varit dålig." Men med rätt vila kan han snart vara en viktig resurs för Hoffenheim.

Det återstår att se hur Hoffenheims försvarslinje kommer att formas, men med Machida och Bernardo på plats kan laget få den stabilitet och flexibilitet som saknats tidigare.