Hoffenheims Hlozek tillbaka i spel – Ilzer siktar på fortsatt framgång

Hoffenheims tränare Christian Ilzer har en strategi som påminner mycket om den hans kollega Sandro Wagner använder sig av i Augsburg. Nu är Hoffenheims anfallare Adam Hlozek tillbaka efter sin mittfotsfraktur och redo för spel.

Trots att Wagner firar sin 38-årsdag på lördag blir det inga presenter från Ilzer, varken på planen eller vid sidan av. ”Jag kommer självklart att gratulera honom”, säger Hoffenheims huvudtränare, som möter en man som tidigare ryktats bli hans efterträdare. ”Jag har personligen inte haft något med honom att göra, det här blir vår första match mot varandra.” För Wagner är det dessutom en återkomst till Augsburg, där han spelade mellan juli 2016 och december 2017 under Julian Nagelsmann och gjorde 15 mål på 42 matcher.

Augsburg är ett favoritmotstånd för Hoffenheim. Ingen annan klubb har Hoffenheim slagit så många gånger i Bundesliga – 15 vinster – och på hemmaplan har Kraichgau-laget bara förlorat en match mot FCA (8 segrar, 5 oavgjorda).

Ilzer ser tydliga paralleller mellan sin egen start i Hoffenheim och Wagners arbete i Augsburg. ”Det är en omställning som Wagner initierat och är en del av. När man förändrar saker möts man alltid av motstånd, och det krävs både tålamod och envishet för att hantera det”, förklarar Ilzer.

Taktiskt finns också likheter i spelstilarna. ”Min bedömning är att Wagner gör ett väldigt bra jobb, det är tydligt vad han vill åstadkomma. De är hårt arbetande och aggressiva i försvarsspelet, vinner många bollar högt upp i planen. Det kräver ett mycket precist spel för att hitta lösningar mot deras första presslinje. De har också en klar idé om vad de vill göra med bollen, men det är något jag måste förmedla till mitt lag, inte här”, säger Ilzer.

Utöver den taktiska spänningen finns det glädje i Hoffenheim-lägret över att sportchefen Andreas Schicker stannar kvar och tackat nej till Wolfsburg. ”Han har under många år varit en trygg och framgångsrik ledare som skapar rätt förutsättningar för spelarna att utvecklas maximalt. Där sådana förutsättningar finns, trivs jag väldigt bra, så beskedet var väldigt positivt för oss alla i klubben”, berättar Ilzer.

Trots all turbulens runtomkring har Hoffenheim visat stabilitet på planen. ”Laget har med sina prestationer visat att vår mission är större än det som händer på andra nivåer i klubben.”

Dessutom kan Hoffenheim nu räkna med extra förstärkning. Förutom Valentin Gendrey, som nyligen kom tillbaka efter en vristskada, är även Adam Hlozek tillbaka efter sin mittfotsfraktur. ”Han har tränat hela veckan och är redo att tas ut i truppen”, bekräftar Ilzer.

Det är ett hot för motståndarna. Den 23-årige tjecken är inte bara Hoffenheims dyraste värvning någonsin (18 miljoner euro plus bonusar till Leverkusen), han är också i toppform och en vass offensiv resurs i ett lag där konkurrensen om speltid hårdnar. ”Grundläggande ser jag en bra konkurrens som en motor för vår utveckling”, avslutar Ilzer.