Hoffenheims interna drama: En maktkamp utan skrupler

Vad kommer hända i Kraichgau den här måndagen? TSG Hoffenheim står inför en avgörande vecka, där klubbens framtid hänger på spel – särskilt för sportchefen Andreas Schicker. Innan det tunga 1–5-förlusten mot Bayern München i helgen kallade Schicker det hela för ett ”dockteaterdrama”. Men det handlade inte om spelet på planen, utan om den intensiva maktkampen som pågår bakom kulisserna.

I fokus står en extra bolagsstämma som ska hållas måndagen den 9 mars, där Schickers framtid i klubben diskuteras – inklusive möjligheten att han blir avsatt. Interimspresidenten för klubbens ideella förening, Christoph Henssler, som har kopplingar till ultrascenen, har öppet ifrågasatt Schickers hantering av en dataskyddsskandal och antytt att det finns större problem i klubben. Henssler betonade vikten av transparens och att skärpa processer för att säkra en långsiktig professionalisering av Hoffenheim.

Men finns det mer bakom kulisserna? Ekonomin verkar vara kärnan i konflikten. Trots sportsliga framgångar är Hoffenheim idag mer än någonsin beroende av miljardären Dietmar Hopps ekonomiska stöd. Hopp, som tidigare avstod från röstmajoriteten med orden ”Det handlade aldrig om makt”, visar inga tveksamheter i att använda sin ekonomi för att driva klubben i den riktning han önskar. Sommaren 2024 skedde en kapitalinjektion på 80 miljoner euro – en satsning som kom först efter att Schickers föregångare Alexander Rosen fick lämna. Det visar på hur avgörande Hopps pengar fortfarande är, trots 50+1-regelns ideal.

Det råder delade meningar om Hopps roll. Vissa menar att hans pengar är helt nödvändiga för att Hoffenheim överhuvudtaget ska kunna bedriva högkvalitativ fotboll. Andra oroar sig för att Henssler, som kritiserar Schicker, riskerar att äventyra klubbens sportsliga framgångar – något som under Schicker och tränaren Christian Ilzer blomstrat efter den svåra föregående säsongen då nedflyttning hotade.

I en intervju med Rhein-Neckar-Zeitung förklarade Dietmar Hopp: ”Min önskan har alltid varit att Hoffenheim en dag ska stå på egna ekonomiska ben. Det har tyvärr inte fungerat på senare tid, innan Andreas Schickers sportsliga omstart.”

Faktum är att klubben från 2015 och framåt skött ekonomin väl, med stora transfervinster 2019 och en tydlig strävan mot självförsörjning. Men pandemin slog hårt mot den affärsmodell som bygger på spelarförsäljningar, och några av Hopps beslut, som att involvera Denni Strich i ledningen, bidrog till intern oro. Efter pandemin blev situationen än mer komplicerad, vilket också återspeglas i den stora kapitalinjektionen och Rosen-avskedet.

Det är också viktigt att nämna att Hoffenheims budget belastats av övergångar via spelarkonsultfirman Rogon, som leds av Hopps vän Roger Wittmann. Spelare som Attila Szalai och Mergim Berisha har kostat mycket, även om exempel som Joelinton och Georginio Rutter varit lyckade värvningar – även om höga provisionskostnader har ifrågasatts.

Framåt ser vi dock att Hopp tydligt stödjer Schicker: ”Jag önskar att Andreas Schicker och hans team får fortsätta leda den här vägen länge. Alla kan räkna med mitt fulla stöd.” Det är en tydlig signal, särskilt med tanke på att Hopp så sent som i oktober var öppen för att Schicker skulle lämna för Wolfsburg. Den gången var Schicker själv också mottaglig för erbjudanden från rivalerna, men Henssler satte stopp för det – en handling som går emot bilden av honom som någon som saboterar sportsliga framgångar.

Sedan dess har en skandal kring otillåten vidarebefordran av medlemsuppgifter uppdagats, vilket verkar kopplat till jakten på en ny ordförande för den ideella föreningen inför mötet i mars. Vem som kände till detta och borde ha agerat är fortfarande oklart, och en extern utredning pågår.

I kölvattnet har Schicker bytt ut den interna visselblåsartjänsten till en extern advokatbyrå, varefter Henssler kallade till bolagsstämma och Schicker frigjorde tidigare anställda kopplade till Henssler – ett tydligt exempel på den hårda interna konflikten. Även marknadschefen Tim Jost har lämnat klubben via uppsägningsavtal, en detalj som nästan hamnat i skymundan.

Så vad händer den här måndagen? Hensslers senaste uttalande ger intrycket att han inte längre aktivt driver på för Schickers avsättning. Schicker själv säger att han fått förtroende från Hensslers ställföreträdare Frank Engelhardt, och med Dietmar Hopps tydliga stöd ser det ut som att Schicker kan sitta kvar – åtminstone för tillfället.

Men med tanke på Hopps tidigare svängningar, där han först stöttade klubbledningen i ett uttalande för att kort därefter vända i en intervju, är osäkerheten fortsatt stor. Hoffenheims interna drama visar sig vara minst lika spännande som en fotbollsmatch – fast med högre insatser och betydligt mer intriger.