Hoffenheims stora chans till Champions League – historien talar för dem

TSG Hoffenheim är på väg mot en historisk bedrift. Aldrig tidigare har en klubb under liknande förutsättningar missat att kvalificera sig till Champions League. Laget från Kraichgau befinner sig just nu i en formtopp och deras tränare Christian Ilzer var snabbt ute med en varning när han fick frågan om det nu bara handlar om Champions League eller inte. "Det är väldigt farligt," svarade Ilzer och betonade vikten av att spela vidare med fokus på nästa match istället för att redan börja drömma om säsongens slut och prisutdelning.

Trots detta har vi på kicker undersökt sannolikheten att Hoffenheim för andra gången i klubbens historia når Europas finrum. Resultatet är tydligt: de har en mycket stark position. Som tabelltrea med 45 poäng efter 22 omgångar har Hoffenheim lagt en imponerande grund för en Champions League-plats.

Historiken visar att av de 34 säsonger som Champions League spelats i nuvarande format har hela 29 gånger tabelltrean efter 22 omgångar slutat inom topp fyra, vilket motsvarar en sannolikhet på 85,3 procent. Hoffenheims poängskörd gör utsikterna ännu ljusare – endast fyra gånger tidigare har ett lag haft 45 eller fler poäng vid samma tidpunkt. Samtliga fyra slutade som tvåa i ligan.

Det finns dock några historiska undantag. Under säsongen 1992/93, innan dagens regler gällde, missade till exempel Bayern München Champions League trots att de ledde ligan efter 22 matcher med hela 47 poäng. Slutligen gick titeln till Werder Bremen, och bara mästaren kvalificerade sig till Champions League då. Två år senare blev Werder Bremen tvåa både efter 22 omgångar och i slutändan, men fick ändå se sig slagna av Borussia Dortmund som gick vidare. Även Bayer Leverkusen har råkat ut för liknande situation 2009/10 när de ledde ligan med 48 poäng efter 22 matcher, men slutade på en fjärdeplats som då inte räckte till Champions League.

Med dagens kvalificeringsregler är det alltså oerhört ovanligt att ett lag med Hoffenheims position missar Champions League – något Ilzer förmodligen helst inte vill höra.

För Hoffenheim är detta inget nytt territorium. De har tidigare nått Champions League en gång, säsongen 2017/18 under Julian Nagelsmann. Då låg laget bara på åttonde plats efter 22 omgångar med 31 poäng, men lyckades via en stark avslutning klättra upp till tredjeplatsen med totalt 55 poäng. Säsongen innan hade de samlat 62 poäng men slutade ändå på fjärde plats och fick spela playoff mot Liverpool, där de åkte ur (0–1, 1–2).

Sett till återstående spelschema har Hoffenheim några tuffa matcher kvar – bland annat en bortamatch mot Leipzig, men också hemmamöten mot Stuttgart och Dortmund. Leverkusen har redan slagit Hoffenheim två gånger den här säsongen, vilket gör kampen om Champions League-platsen ännu mer spännande.

Sammanfattningsvis: Hoffenheim har aldrig haft bättre möjligheter att säkra en plats i Champions League än nu. Historien och statistiken är på deras sida, men det gäller att hålla fokus på planen och leverera i varje match framöver.