Hofmann ser Hjulmands tydliga signal – ny chans i Bayer Leverkusen

Efter en tuff säsong under Xabi Alonso och en skadefylld försäsong under Erik ten Hag, har Jonas Hofmann äntligen fått nytt hopp under Kasper Hjulmand, hans tidigare tränare från Mainz-tiden. I Bayer Leverkusens 1–1-match mot hans gamla klubb Borussia Mönchengladbach fick 33-åringen chansen från bänken – hans första säsongsinsats – och det blev ett viktigt tecken på att hans tid i klubben inte är över.

Hofmann kom in i den 84:e minuten när Leverkusen ledde med 1–0, och spelade som halbrett offensivt mittfält. Den varma applåden från läktaren när han byttes in såg han själv som ett tydligt "signal" från fansen som uppenbarligen inte glömt hans bidrag till Bayer Leverkusens dubbeltriumf 2024.

"Jag tycker Jonas är en fantastisk spelare och jag tror inte att han är slutspelad trots sin ålder," säger Kasper Hjulmand, som arbetade framgångsrikt med Hofmann under säsongen 2014/15 i Mainz. Hjulmand betonade sin tro på Hofmanns potential innan Champions League-matchen mot FC Köpenhamn (2–2): "Kanske saknar han ibland lite snabbhet i de första stegen, men med sin erfarenhet, klokhet och spelförståelse har han goda chanser att jobba hårt, bli fysiskt fit igen och visa att han är redo. Jag gillar hans sätt att spela fotboll mycket."

Mot Gladbach följde Hjulmand upp orden med handling, trots att Hofmanns inhopp delvis berodde på att klubben saknade långtidsskadade Exequiel Palacios samt avstängda Robert Andrich och Ezequiel Fernandez. Högerfotade Hofmann, som nyligen blivit spelklar efter en lårskada, får med andra ord fortsatt förtroende och kan hoppas på fler chanser.

Även om Hofmann kanske inte är lika explosiv eller överraskande i dribbling som yngre konkurrenter som Eliesse Ben Seghir (20), Claudio Echeverri (19) eller Ibrahim Maza (19), erbjuder han något annat – rutin och stabilitet. Med sin erfarenhet kan han bidra med färre misstag och mer pålitlighet än de yngre lagkamraterna som ibland förlorar bollen lättvindigt.

Inför helgens match mot det kontringsstarka FC St. Pauli, ett lag känt för sin kompakta defensiv och snabba omställningar, är det extra viktigt att Bayer undviker enkla bollförluster. Där kan Hofmanns trygghet bli avgörande när laget försöker hålla ledningen och kontrollera spelet.

Sammanfattningsvis är budskapet från Kasper Hjulmand tydligt: Jonas Hofmann är långtifrån färdig och har fortfarande en viktig roll att spela i Bayer Leverkusen under den här säsongen.