Hoppet tänds för Werder – speciell comeback för Agu

En av de stora anledningarna till Werder Bremens svaga form i Bundesliga har varit omfattande skadeproblem. Men nu börjar det äntligen ljusna i sjukstugan. Helgens glädjeämne var en spelare som gjorde ett ovanligt comeback – försvararen Felix Agu, som varit borta länge på grund av skada.

När 26-årige Agu gick in i matchen mot Freiburg i den 61:a minuten, vid 0–1-förlusten, markerade det ett viktigt steg i återhämtningen efter hans fotledsoperation i oktober förra året. Det var ett litet, men betydelsefullt framsteg under ledning av en tränare som redan tidigare spelat en stor roll i Agus karriär – Daniel Thioune, Werder Bremens nya huvudtränare.

Thioune och Agu har en gemensam historia från tiden i VfL Osnabrück, där Thioune först tränade ungdomslaget och sedan proffslaget. "Jag behöver inte dölja att jag har en väldigt bra relation med tränaren", säger Agu, som också har en särskild koppling till Thioune, som idag är chefstränare för rivalerna Hamburg SV. "Daniel har, tillsammans med Merlin Polzin, format mig till den spelare jag är i dag."

Merlin Polzin var Thiounes assistent i Osnabrücks ungdomslag där Agu började sin bana redan i U17. Den Osnabrück-födde spelaren, som på grund av sina föräldrar spelar för Nigerias landslag (med en landskamp), fick sin finputsning vid Bremer Brücke – eller som Thioune uttrycker det: "för jobbet 130 kilometer längre norrut", alltså hos den anrika klubben Werder Bremen.

Just nu går det dock tungt för Werder. Laget har inte vunnit på elva matcher och efter tio matcher utan seger fick Horst Steffen lämna tränarposten. Steffen får ändå respekt av Agu: "Det är synd, Horst är en väldigt trevlig person och en bra tränare. I slutändan är det alltid tränaren som får ta smällen. Spelare får inte sparken. När man hör att en tränare blivit avskedad är det aldrig en bra känsla för en spelare."

Nu måste dock fokus snabbt riktas framåt med Daniel Thioune vid rodret. Agu är övertygad om lagets potential: "Vi har kvalitet i truppen och på planen. Vi måste bara hitta tillbaka till det i matcherna. Vi har en bra trupp och behöver inte skämmas för oss mot något lag. Jag är säker på att vi kommer att vända det här."

Trots den tuffa perioden är stämningen i laget inte så dålig som resultaten antyder. "Vi kan inte styra exakt hur truppen ser ut, men när jag ser mig omkring i omklädningsrummet känner jag förtroende för mina lagkamrater och tror att vi kan slå nästan vilket lag som helst i ligan."

Samtidigt är det tydligt hur länge lagets svacka pågått och att självförtroendet måste byggas upp igen.

Daniel Thioune, som är ny på tränarposten, får fortsatt förtroende av Agu trots förlusten i Freiburg: "Daniel har ett bra sätt att kommunicera, kan motivera laget och ge oss bra instruktioner. Han gör oss också flexibla."

Felix Agus comeback ger nytt hopp längs Weser. Han är i grunden vänsterback men kan också spela på höger sida, vilket breddar tränarens valmöjligheter i en försvarsdel där Werder haft stora problem på sistone.

Dessutom väntas snart ytterligare två viktiga spelare tillbaka: Niklas Stark, som efter långvariga höftproblem nu kan delta mer och mer i träningarna, och Amos Pieper, som påbörjat en positiv läkningsprocess efter en knäskada som blossade upp i matchen mot Leverkusen (0–1) för drygt två veckor sedan.

Sammanfattningsvis börjar det alltså ljusna för Werder Bremen, som med hjälp av Felix Agu och andra viktiga återvändare kan kämpa för att vända den negativa trenden och klättra uppåt i Bundesliga-tabellen.