HSV har två spelare tillbaka – men bara en startar direkt

Inför lördagens möte med VfL Wolfsburg kan Hamburger SV:s tränare Merlin Polzin glädjas åt att två spelare är tillbaka i truppen – men bara en av dem är klar för startelvan. Fabio Vieira kommer inleda matchen på bänken, medan Giorgi Gocholeishvili är ett osäkert kort som Polzin hoppas kunna starta från start.

Gocholeishvili, som bröt näsbenet i torsdags förra veckan, har denna vecka återvänt till träning – först utan kroppskontakt då hans skyddsmask inte var klar. Nu är masken färdiganpassad och det står klart att om den georgiske högerbacken känner sig bekväm med den, så får han börja matchen. "Masken är klar, nu inväntar vi fredag för att känna hur han mår med den," säger Polzin.

Tränaren betonar vikten av att lyssna på spelarnas känsla i sådana här situationer och nämner förra säsongen som exempel, då HSV hade två spelare med ansiktsmask – Davie Selke och Jonas Meffert – som reagerade väldigt olika. "Davie kände sig till och med starkare med masken, medan Meffert tyckte det var begränsande. Därför är det avgörande hur Giorgi känner sig," förklarar Polzin.

När det gäller Fabio Vieira har Polzin redan tagit beslutet. Efter en avstängning på grund av rött kort och en knäskada är portugisen ännu inte redo för en plats i startelvan. Han har återvänt till lagträningen försiktigt först under veckan, och dessutom har Albert Sambi Lokonga gjort ett utmärkt jobb som mittfältare – inte minst med två mål på två matcher. "Sambi tillför mycket kvalitet i sista tredjedelen," berömmer tränaren.

HSV har därmed ett härligt lyxproblem i mittfältet. Polzin säger öppet att när Vieira är tillbaka helt och hållet, kommer det bli en utmaning att välja laget. "Jag är väldigt tacksam mot klubbens ledning för att vi kan bygga en startelva med så mycket kvalitet. Det kräver ständig kommunikation och finjustering," berättar han.

Tränaren har erfarenhet av att hantera denna typ av situation – under uppflyttningssäsongen var han tvungen att balansera den ovana rollen som reserv för kapten Sebastian Schonlau, och sedan i somras har han gjort samma sak med lagkaptenerna Jonas Meffert och Robert Glatzel.

Samtidigt poängterar Polzin att konkurrensen i det centrala mittfältet är särskilt tuff. I HSV:s 3-4-3-system finns plats för två centrala mittfältare, men klubben har hela tre offensiva mittfältare – Sambi Lokonga, Fabio Vieira och Immanuel Pherai – samt tre defensiva kandidater i Nicolai Remberg, Nicolas Capaldo och Meffert.

"Det är en fantastisk situation," konstaterar Polzin, "och jag är glad att Sambi slagit igenom så bra." Det betyder dock att Vieira, åtminstone tillfälligt, får vänta på sin återkomst till startelvan.

Nu väntar en spännande helg i Bundesliga där HSV:s laguttagning och form kommer sättas på prov mot Wolfsburg på lördag klockan 15:30.