HSV i kris efter två raka förluster – stora problem på flera fronter

Efter 0–1-förlusten mot Bayer Leverkusen, den andra raka hemmamatchen som slutat i nederlag, är Hamburger SV tillbaka i bottenstriden. Direkt efter matchen samlade tränaren Merlin Polzin laget i omklädningsrummet. Trots att han är långt ifrån panik inför den viktiga matchen mot Wolfsburg, var hans budskap tydligt – det är dags att skärpa sig.

Polzin pekade ut brist på energi som huvudorsaken till den 1–2-förlusten mot Leipzig, och mot Bayer 04 var HSV lika chanslösa. Tränaren och laget måste nu acceptera att de mött två Champions League-kandidater i rad, samtidigt som de inser att spelet och insatserna som visats inte räcker för att hålla sig kvar i ligan. Resultaten har varit jämna, men HSV har i själva verket inte varit på samma nivå som motståndarna.

I offensiven är det bara den unge Otto Stange som tillfört något liv. Polzin beskriver förlusten mot Leverkusen som "välförtjänt" mot ett topplag och menar att laget kan hantera situationen. Spelarna själva är också självkritiska och erkänner att formen och spelet inte motsvarar vad de vill visa på planen. Mittfältaren Daniel Elfadli säger: "Vi ville visa ett annat ansikte än mot Leipzig, men det lyckades vi inte med. Det är inte den spelstil vi vill ha."

Skadeläget är ett problem bland flera. Yussuf Poulsen saknades mot Leverkusen för att han behövde vila, Philip Otele var borta på grund av ljumskskada, och Bakery Jatta fick lämna tidigt med en muskelbristning. Efter närmare undersökning på torsdagen blev det klart att Jatta blir borta i flera veckor på grund av en skada i vänster baklår – ett hårt slag för laget. Jatta hade, till skillnad från William Mikelbrencis och Giorgi Gocholeishvili, lyckats täppa till högerbackspositionen defensivt.

"Det sista vi ska göra är att gnälla över skador," säger Polzin, fullt medveten om att problemen är större än så, särskilt framåt. Fabio Vieira kan ibland göra skillnad, men är inkonsekvent. I anfallet har situationen förvärrats. Jean-Luc Dompé har tappat så mycket form att han inte ens fick starta som vänsterytter mot Leverkusen, trots att Otele var borta. Rayan Philippe, som ersatte honom, är lagets bäste målskytt med fem mål, men har sedan årsskiftet varit helt ur form och saknar både spelglädje och närvaro.

Även Damion Downs har ännu inte visat att han kan bli en tillgång. Efter svaga insatser i januari har han inte tagit några steg framåt och har begränsade fotbollsfärdigheter och fysisk närvaro, enligt Polzin.

När förtroendet för Poulsen är begränsat på grund av tidigare skador, och Robert Glatzel inte anses tillräckligt snabb i presspelet, finns det få hoppfulla namn i truppen. Ransford Königsdörffer har efter en stark inledning med tre mål på två matcher nu sviktat tre matcher i rad. Därför tog Polzin in låneturnén Otto Stange mot Leverkusen. Den 19-årige talangen visade under sina 25 minuter på planen mer energi och kreativitet än hela lagets övriga anfallare tillsammans. Polzin berömmer honom för "den där lekfullheten" som gav matchen flera ljusglimtar.

Trots att Stange inte lyckades slå igenom i Elversberg och tvingades tillbaka till HSV i förtid, visar han nu tydliga framsteg. Även om hans insats mot Leverkusen var lagets bästa offensivt, räcker det inte än för att han ska anses vara en riktig framtidshopp.

HSV står inför stora utmaningar, både på skadelistan och i spelet. Med en formsvacka i anfallsspelet och en försvarslinje som släpper in mål, blir det avgörande att laget snabbt hittar tillbaka till rätt nivå – annars riskerar säsongen att sluta illa.