HSV:s comeback präglat av hopp och stabilitet

För 2661 dagar sedan spelade HSV sin senaste Bundesligamatch mot Mönchengladbach – en match som slutade med 2-1-seger, men som ändå betydde nedflyttning. När lagen möttes igen i söndags blev resultatet "bara" 0-0, men känslan efteråt var desto mer positiv. HSV visade nämligen den stabilitet man hoppats på, och dessutom fanns det glimtar av offensiv kraft som gav fansen hopp inför framtiden.

Tränaren Merlin Polzins lag följde exakt den plan som lagts upp under försäsongen: en kompakt och svårslagen defensiv. Yussuf Poulsen, som från bänken såg på i drygt 75 minuter, sa efteråt: "Det här kom inte som någon överraskning för mig. Vi gjorde precis det vi tränat på. Under försäsongen har vi jobbat hårt för att få defensiva automatismer att fungera."

Den nykomponerade backlinjen med tre backar höll ihop bra. Jordan Torunarigha visade tydliga framsteg jämfört med tidigare träningsmatcher och Warmed Omari bekräftade sitt goda intryck från de senaste matcherna. Mittfältets dubbla defensiva mittfältare, Nicolas Capaldo och Nicolai Remberg, rensade resolut framför försvaret. Däremot saknades den där riktiga framåtdrivande gnistan – tills Polzin bytte in sina jokerare Poulsen och Jean-Luc Dompé under de sista 15 minuterna.

Både Poulsen och Dompé hade varit skadade under större delen av försäsongen men lyckades pricka in sin återkomst perfekt – träning i mitten av veckan, comeback i truppen till helgen. I Mönchengladbach fick båda chansen att spela och deras insatser väckte förhoppningar om att HSV inte bara kan vara svårslaget bakåt, utan kanske också bli ett betydligt större offensivt hot än vad som syntes under comeback-matchen.

I den sista matchminuten var det nära mål för HSV. William Mikelbrencis nickade in bollen från en offsideposition efter en lyftning från Poulsen. TV-bilder antyder att bollen troligen hade gått in även utan Mikelbrencis touch. Poulsen tar det hela med lugn och ger sin lagkamrat fullt stöd: "Jag sa till Willi direkt att jag också skulle gått på bollen i den situationen. Man vet inte om man är offside, eller om bollen går in. Det är surt eftersom det hade blivit ett lyckoskott i en typisk 0-0-match, men det viktigaste är att vi gjorde en bra bortamatch."

Precis som den nye lagkaptenen är även Polzin nöjd med lagets insats efter en svajig försäsong. "Det känns bra att se hur killarna tagit stegen framåt. Vi försvarade med passion, och det gillade jag verkligen." HSV visade att de kan konkurrera på hög nivå, men Polzin är också medveten om att laget har mer att växa med. "Nästa steg är att från den kompakta defensiven börja skapa fler offensiva provokationer."

Dompé och Poulsen visade prov på att de kan bidra med just de där offensiva spetsarna. Redan i det heta stadsderbyt mot St. Pauli på fredag i Volksparkstadion kan de mycket väl få chansen från start igen. Det är en match som både lagen och fansen ser fram emot med stor förväntan.