Hur Jens Stage tog revansch – men missade chansen till rekord

Jens Stage bidrog på ett ovanligt sätt till Werder Bremens viktiga 2–1-seger hemma mot VfL Wolfsburg i det heta nordderbyt – med ett mål i eget nät. Den danska mittfältaren firade sitt kraftfulla nickmål i den 83:e minuten, som kvitterade och vände matchen, men glädjen överskuggades av hans frånvaro i det danska landslaget.

Trots att han har spelat på Weserstadion i över tre år och fyra månader är stämningen fortfarande något alldeles extra för Stage. "Sedan jag kom hit har det alltid varit speciellt, nästan alltid inför utsålt hus. Att spela under strålkastarljus ger en extra krydda. Det är en fantastisk atmosfär", säger 29-åringen.

Efter en tuff start där Werder låg under med 0–1, tog laget med hjälp av en intensiv insats från första minut tag i matchen. "Vi började starkt och trots att den sista passningen kunde varit bättre var det ett steg i rätt riktning. Vår mentalitet och tro på seger var avgörande", menar Stage.

Det var hans kraftfulla nick, efter en perfekt förberedd hörna från Yukinari Sugawara, som blev vändpunkten. Men trots det viktiga målet är Stage ödmjuk: "Vi är elva spelare på planen, alla har sin roll. Min är att springa in i straffområdet, mina lagkamrater vet det och det var en superinlägg. Andra är bättre på andra saker, men jag försöker bidra till laget på mitt sätt."

Med detta mål satte Stage stopp för en potentiell historisk svit. Han hade nämligen gjort sex raka bortamål för Werder och kunde därmed ha tagit ett ensamrekord i Bundesliga – något som fyra andra spelare tidigare delat. Men den möjligheten får vänta. "Jag sa skämtsamt innan matchen att det också skulle vara kul att få göra mål hemma och ta tre poäng. Men mål och tre poäng är alltid fantastiskt, även på bortaplan", konstaterar han.

Matchen var dock inte enkel för Werder. Wolfsburg tog ledningen och överraskade laget, som trodde de hade kontroll. "0–1 var ett hårt slag. Wolfsburg har hög individuell kvalitet och de straffade oss brutalt när vi pressade högt och gav dem ytor", förklarar Stage.

Men Werder svarade starkt. "Vi hjälpte varandra, pratade i halvtid om att fortsätta kämpa, och till slut fick vi poängen. Dessutom spelade vi bättre och bättre under matchens gång."

Efter landslagsuppehållet väntar nya utmaningar, och Stage vet att samma intensitet måste hållas uppe.

Personligt var matchen extra speciell eftersom Stage ställdes mot en av sina förebilder, den danske mittfältaren Christian Eriksen, som spelar för Wolfsburg. "Det var något speciellt att möta honom. Jag har spelat med honom i landslaget och nu för första gången som motståndare."

När det gäller landslaget har Stage ännu inte fått någon kallelse för den aktuella landslagsperioden. "Jag vill gärna vara med, men det är inte jag som bestämmer. Det är tränaren Brian Riemer som väljer de bästa. Jag respekterar det, fortsätter jobba hårt och hoppas att min tid kommer. För tillfället finns inga signaler och vi har ingen kontakt."

Trots det blickar Jens Stage framåt, fast besluten att fortsätta bidra till Werder Bremens framgångar och kanske en dag även få chansen att representera Danmark igen.