Hur löser Schmidt lagpusslet inför mötet med Stuttgart?

Efter att ha säkrat sina första poäng mot Augsburg väntar nu en tuff utmaning för 1. FC Heidenheim när de gästar VfB Stuttgart. Laget brottas med en lång skadelista och flera spelare är osäkra till spel – vad har Frank Schmidt att tillgå?

Heidenheims tränare Frank Schmidt står inför en knepig personalsituation inför bortamatchen i Stuttgart. Utöver långtidsskadade Frank Feller, Leart Paqarada och Marvin Pieringer, är medverkan av ett sextett spelare osäker. Thomas Keller, Patrick Mainka, Mathias Honsak, Stefan Schimmer, Sirlord Conteh och Mikkel Kaufmann har inte deltagit i hela veckans träningar eller bara tränat delvis. "Vi måste avvakta och se vem som är spelklar till söndag", säger Schmidt, som dessutom får klara sig utan den avstängde Budu Zivzivadze – en stor utmaning för tränaren.

Trots detta kommer omkring 5000 entusiastiska Heidenheimfans att resa den timslånga vägen till Stuttgart för att stötta sitt lag i jakten på säsongens andra seger. Framför allt offensivt kan det bli tunt med alternativ, även om Schmidt inte vill gå in på hur allvarliga skadorna på hans spelare är. "Vi måste nu samla våra krafter och hoppas att några kan vara tillbaka efter landslagsuppehållet om två veckor", blickar Schmidt framåt och önskar framför allt ett snabbsänt comeback för Marvin Pieringer, som varit saknad i månader. Zivzivadze förväntas också vara tillbaka då, vilket skulle förändra lagets möjligheter avsevärt.

Under träningsveckan har dock oron för en skadad Heidenheim-supporter som drabbades allvarligt på läktaren och fick flygas iväg med helikopter till sjukhus hängt kvar i laget. "Det har påverkat oss under veckan", berättar Schmidt. Trots detta har laget kunnat förbereda sig som vanligt inför matchen, samtidigt som både spelare och ledare dagligen hört efter hur det går för supportern. Några nya besked om hans hälsotillstånd har ännu inte kommit.

Schmidt kunde i lugn och ro följa VfB Stuttgarts Europa League-förlust med 0-2 mot FC Basel hemifrån. Stuttgart hade flera chanser, inklusive en straffmiss, men förlorade ändå. "Vi måste snabbt anpassa oss på planen, försvara kompakt och hålla tätt, precis som vi gjort tidigare i Stuttgart. Men vi har också sett att Stuttgart släpper till chanser då och då. Ju bättre vi försvarar oss, desto större blir våra möjligheter", analyserar Schmidt.

Heidenheim har ännu inte lyckats hålla nollan i någon av sina fem första matcher denna säsong, men målet är att bryta den trenden nu innan landslagsuppehållet. "Det vore perfekt att ta med oss något från Stuttgart då. Och kanske kan vi upprepa förra årets bedrift när vi vann med 1-0 trots Stuttgarts överläge. Det vill vi verkligen", säger Schmidt.

Den som avgjorde senast var Mathias Honsak, som precis som nu var på väg tillbaka från en skada. En repris av den scenen skulle ingen i Heidenheim ha något emot.

På frågan om VfB:s senaste match under veckan är en fördel eller nackdel för Heidenheim svarar Schmidt med glimten i ögat: "Vi har diskuterat den frågan i 20 år, så nu är det dags för er journalister att fundera själva. Det enda intressanta är vilket lag Hoeneß ställer på planen, systemet hos VfB ändras inte av det."

När det gäller offensiven har Schmidt förtroende för Sirlord Conteh och Mikkel Kaufmann, som dock är osäkra på grund av skador. "Jag är annorlunda än många andra som klagar när en stor chans missas. Det är bra att vi haft de möjligheterna, de är ett tecken på att vi skapat något", säger Schmidt.

Han lät duon stanna kvar på planen efter flera missade chanser i första halvlek, pratade med dem i halvtid och belönades med två mål från samma spelare i andra. "Det glädjer mig att ingen gav upp, de ville verkligen spela andra halvlek", berättar Schmidt.

Överlag ser han att laget hela tiden tagit steg framåt och hoppas att de kan fortsätta på den vägen i Stuttgart. Med en stark laginsats och lite tur kan Heidenheim mycket väl skrälla igen mot VfB.