Hyunseok Hong lämnar Mainz för ny chans i Nantes – vill säkra sin plats i VM-truppen

Efter en tuff säsong i Mainz 05 söker den sydkoreanske mittfältaren Hyunseok Hong en nystart i franska Ligue 1 med FC Nantes. Hong, som under säsongen 2024/25 spelade 23 Bundesligamatcher men bara startade i fyra av dem, vill nu få mer speltid och därmed öka sina chanser att ta plats i Sydkoreas VM-trupp.

Den 26-årige mittfältaren, som var Mainz dyraste värvning sommaren 2024 med en övergångssumma på fyra miljoner euro, har under sin tid i klubben inte riktigt fått utlopp för sin potential i matcherna. Trots att han fortsatt blivit kallad till det sydkoreanska landslaget och redan hunnit göra 14 landskamper, börjar konkurrensen om en plats i Taegeuk Warriors trupp bli tuff.

I Mainz har Hong fått hård konkurrens på mittfältet av bland andra Jae-Sung Lee, som också är sydkoreansk landslagskollega, samt Paul Nebel. Dessutom har laget förstärkt med Sota Kawasaki och Benedict Hollerbach, vilket ytterligare minskat Hongs chanser till speltid.

Efter flera veckors förhandlingar stod det i måndags klart att Hong lämnar träningslägret i Hopfgarten, Österrike, för att flyga till Frankfurt och vidare till Nantes. Sportchefen Christian Heidel bekräftar att det rör sig om ett låneavtal på ett år med en hyra på cirka 400 000 euro. Hong är fortfarande kontrakterad med Mainz fram till 2028, och klubben ser lånet som en möjlighet för honom att utvecklas och få mer speltid.

"Vi har gemensamt kommit fram till att detta är det bästa alternativet för honom just nu," säger Heidel. Nu hoppas Hong kunna hitta formen och övertyga både sin nya klubb och det sydkoreanska landslaget inför VM.