Ibrahim Maza glänste – Leverkusen får första Wirtz-vibbarna på fyra dagar

Bayer 04 Leverkusen visade upp en imponerande show när de krossade FC Heidenheim med hela 6–0. I centrum för uppvisningen stod 19-årige mittfältstalangen Ibrahim Maza, som efter ett starkt debutframträdande i Champions League mot Benfica i mitten av veckan nu verkligen slog igenom på allvar. Maza nätade två gånger och visade upp en spelstil som fick många att tänka på Florian Wirtz – även om jämförelsen förstås är tidig och kanske lite överdriven.

Mot Heidenheim var Mazas prestation nära perfekt. Han lyckades med hela 94 procent av sina 94 passningar, vann alla sina fyra försökt att dribbla förbi motståndare och hade otroliga 89 procents framgång i närkamperna innan han satte 1–0. Med två mål och en xG (förväntade mål) på endast 0,66 var han extremt effektiv. Hans tighta bollkontroll och snabba vändningar var en fröjd att se, speciellt hans andra mål där han elegant lurade Heidenheims Adam Kölle och placerade bollen i det korta hörnet med utsidan av högerfoten.

Matchen var Mazas första från start som defensiv mittfältare, en position han inte är van vid. Tränare Kasper Hjulmand hade testat honom där i Champions League-segern mot Benfica, och det visade sig vara ett klokt drag. Mot Heidenheim kunde Maza, stärkt av det extra självförtroendet, dominera ännu mer – både offensivt och defensivt. Han sprang imponerande 12,45 kilometer och visade att han inte bara är en teknisk spelare utan även stark i press- och återerövringsspelet. Hans bollvinst före 1–0 och den efterföljande öppnande passningen till assistmakaren Ernest Poku var ett tydligt exempel på hur väl han anpassat sig till rollen.

Maza själv är ödmjuk kring sin insats: ”Jag försöker alltid bidra framåt, göra spel och leverera fina passningar. Ibland lyckas det, ibland inte.” På lördagen lyckades nästan allt för den unge högerfotade mittfältaren, som även nästan satte 7–0 med vänstern.

För Hjulmand är Mazas snabba utveckling ingen slump. ”Han lär sig otroligt snabbt, är bara 19 år, jobbar väldigt hårt och hans personlighet är avgörande för hans framgång,” säger den danske tränaren. Maza är dessutom en av de mest flexibla spelarna i truppen, och Bayer försöker nu nyttja honom både som den enda defensiva mittfältaren och tillsammans med tre andra offensiva mittfältare, vilket visade sig fungera utmärkt mot Heidenheim.

Även anfallaren Patrik Schick var imponerad men ville tona ner jämförelsen med Wirtz: ”Det är svårt att säga. Florian är på en annan nivå, men Ibo är också en fantastisk spelare.”

Nu väntar tuffare motstånd för Maza och Leverkusen, och frågan är om talangen kan fortsätta leverera lika övertygande mot Bundesliga-elitens skarpaste lag. Men efter den här insatsen är förväntningarna höga – och de första Wirtz-vibbarna är definitivt på plats i BayArena.