Ibrahim Maza om Nagelsmanns önskan och valet av Algerien: "Jag är helt enkelt en multikulturell kille"

Ibrahim Maza har imponerat stort under säsongens första halva i Bayer Leverkusen och visade även upp sig från sin bästa sida under Afrikanska mästerskapet för Algerien. Trots att Tysklands förbundskapten Julian Nagelsmann gärna hade sett honom i DFB-tröjan har den Berlinfödde mittfältaren nu förklarat varför han valde att representera Algerien.

Efter en stark insats i Marocko, där Algerien tog sig till kvartsfinal men förlorade mot Nigeria med 0-1, kom Maza nyligen tillbaka till Leverkusen. I lördagens Bundesliga-match mot Hoffenheim byttes han in i en match som slutade med förlust 0-1, men redan på tisdag väntar Champions League-möte mot Olympiakos Piräus där 20-åringen troligen får chansen i startelvan för första gången i år. Leverkusens tränare Kasper Hjulmand värdesätter Mazas kreativa kvaliteter högt och vill få ut mer av hans talang på planen.

Julian Nagelsmann uttryckte redan i höstas sin besvikelse över att Maza valde Algerien framför Tyskland. Nagelsmann hade gärna sett att den talangfulle spelaren, som kom till Leverkusen i somras för tolv miljoner euro från Hertha Berlin, skulle spela för Tysklands landslag. Ett erkännande som Maza själv uppskattar.

– Det är förstås något fint att höra att han hade velat ha mig, sa Maza under måndagens presskonferens inför Champions League-matchen mot Olympiakos.

Men hur kom det sig egentligen att den Berlinfödda sonen till en vietnamesisk mamma och en algerisk pappa valde just sin fars hemland? Maza berättar att hans pappa tidigt hjälpte honom att skapa en stark koppling till Algerien – en känslomässig grund som spelade stor roll i hans beslut.

– Jag är en multikulturell kille med tre olika nationaliteter: Tyskland, Algeriet och Vietnam. Jag kunde faktiskt ha spelat för Vietnam också, säger Maza och fortsätter:

– Jag älskar alla tre länder och valet föll till slut på Algerien av olika, privata skäl.

Det är också värt att nämna att Maza hade kontakt med det vietnamesiska fotbollsförbundet, men valde trots det att satsa på Algerien. Sportliga faktorer, som större chanser att få speltid, verkar enligt Maza inte ha varit avgörande i hans beslut att avstå från Tyskland.

Med sin kreativa spelstil och mångkulturella bakgrund är Ibrahim Maza en intressant profil både på och utanför planen. Nu väntar nya utmaningar i Champions League för Leverkusen, där han förhoppningsvis kan fortsätta att visa varför han är en framtidsman för klubben och Algerien.