Ibrahim Maza tillbaka i träning – kan göra comeback mot St. Pauli

Ibrahim Maza är tillbaka på träningsplanen i Leverkusen och siktar på comeback redan till helgens match mot FC St. Pauli. Den 20-årige mittfältaren tränade för fullt på tisdagen och har därmed goda chanser att vara med i truppen till lördagens möte, vilket hans tränare Kasper Hjulmand också antydde efter 1–1-matchen mot Borussia Mönchengladbach. "Vi tror och hoppas att han kan spela nästa match", sa Hjulmand då.

Senast syntes Maza när Bayer Leverkusen slog Villarreal med 3–0, där han imponerade som halvlänken i en offensiv roll tillsammans med Alejandro Grimaldo. Tyvärr ådrog han sig en lätt knäskada som gjorde att han missade matcherna mot Eintracht Frankfurt (3–1), St. Pauli i cupen (3–0) och senast mot Borussia Mönchengladbach. Under den perioden märktes Mazas frånvaro tydligt – Bayer hade svårt att skapa chanser och saknade hans kreativitet och snabbhet i det sista tredje spelet.

Speciellt hans förmåga att glänsa i en-mot-en-situationer och att snabbt vända upp och driva spelet framåt har varit saknad. Samtidigt har Grimaldo, som också är känd för sin speluppbyggnad, inte nått upp till sin vanliga höga nivå i de senaste matcherna. Det har gjort att Bayer bara skapat tre chanser mot Gladbach och fem vardera mot St. Pauli och Frankfurt – siffror som visar behovet av Mazas offensiva kvaliteter.

Maza, som är algerisk landslagsspelare, kom till Leverkusen förra sommaren från Hertha BSC i 2. Bundesliga. Efter en kort anpassningsperiod har han snabbt blivit en nyckelspelare i laget. Trots att han egentligen är en klassisk "nummer tio" har han också spelat på den defensiva mittfältspositionen med stor framgång, vilket visar på hans mångsidighet.

"Ibo är en superlärande spelare", hyllar Hjulmand. "Han tar till sig saker väldigt snabbt och hans personlighet är en stor tillgång för oss." Att han för bara några år sedan spelade i tyska andraligan gör hans utveckling ännu mer imponerande och hans närvaro gör Bayer 04 Leverkusen starkare framåt.

Med Mazas återkomst kan Leverkusen hoppas på mer kreativitet och offensiv kraft i mötet med St. Pauli, något som laget verkligen behöver för att fortsätta sin framgångsrika säsong.