Ilzer: ”Ett farligt, högmotiverat underdogs-lag”

Christian Ilzer, tränaren för TSG Hoffenheim, känner väl till den speciella atmosfären i Dortmund – men för första gången ställs hans lag nu mot Borussia Dortmund på lika villkor. På söndag klockan 17.30, när TSG gästar Signal Iduna Park, väntar en tuff men spännande uppgift.

Ilzer visar stor respekt för Dortmund, som enligt honom alltid är favorit på hemmaplan – kanske med undantag för möten mot Bayern München. Men samtidigt är han självsäker när han beskriver Hoffenheim som en ”farlig, högmotiverad underdog”. Det här är, enligt Ilzer, ett toppmöte som laget verkligen förtjänat, inte minst med tanke på tabellpositionen och den starka formkurvan.

Säsongen innan lyckades Hoffenheim ta poäng i Dortmund (1-1), och Ilzer minns också den snäva Champions League-förlusten med Sturm Graz (0-1) på samma plats. Tillsammans med Bayern München är Hoffenheim just nu det formstarkaste laget i Bundesliga med fyra segrar och en oavgjord på de fem senaste matcherna.

Trots framgångarna råder ingen självbelåtenhet i Hoffenheim-lägret. Med undantag för Koki Machida, som är borta på grund av korsbandsskada, kan Ilzer tillgå hela sin trupp. ”Generellt gör framgångar att man blir lite bekväm, men inte hos oss. Ingen i laget vilar på lagrarna. Vi håller en fantastisk träningsnivå och laget skulle aldrig acceptera något annat.”

Även om Dortmund nyligen åkte ut ur DFB-pokalen, är Ilzer tydlig med att hemmalagets form inte ska underskattas. De har bland annat vunnit tre matcher och spelat två oavgjorda i ligan på sistone. Förlusten mot Bayer Leverkusen ser han neutralt på: ”Den måste ha svidit för dem, precis som vår förlust i St. Pauli gjorde för oss. Dortmund var det bättre laget mot Leverkusen. Men jag tror inte att det är en nackdel eller fördel att ha förlorat, särskilt eftersom de haft fem dagar på sig att förbereda sig för oss.”

För Hoffenheim finns också positiva nyheter – Adam Hlozek är ”ytterligare en träningsvecka närmare comeback”, enligt Ilzer. Om den tjeckiske rekordvärvningen kommer med i truppen på söndag är ännu oviss, men målet är klart: att ha honom fullt redo före jul, kanske redan som inhoppare i Dortmund.

Söndagens möte lovar att bli en intensiv och taktiskt spännande batalj mellan två lag i högform, där Hoffenheim vill bevisa att de är mycket mer än bara en outsider.