Ilzer: "Intresset för Schicker är inte förvånande"

TSG Hoffenheim fick känna på sin första bortaförlust i årets cupspel när de föll mot St. Pauli i tisdags. Men i ligan vill laget fortsätta sin imponerande bortasvit när de på söndag gästar VfL Wolfsburg. Under tiden har RB Salzburg visat konkret intresse för Andreas Schicker – en man som tillsammans med Christian Ilzer en gång förvandlade Sturm Graz till Österrikes dubbelvinnare och en toppklubb.

För drygt ett år sedan tog Schicker steget från Salzburg till Hoffenheim som sportchef, och strax därefter följde tränaren Ilzer med sitt team efter till Tyskland. Nu, när deras omstruktureringar börjar ge resultat i Hoffenheim, är det just RB Salzburg som knackar på med ett erbjudande till Schicker. Klubben vill ersätta Rouven Schröder, som nyligen lämnade för Gladbach, och hoppas att Schicker kan leda RB tillbaka till toppen i hemlandet.

Hur hanterar Ilzer detta? Är han orolig eller lugn? "Andi gör ett fantastiskt jobb och har gjort det i flera år," säger Ilzer diplomatiskt. "Han är min chef, och jag kommenterar inte offentligt sådana här frågor. Vi har dock en öppen dialog. I slutändan är det inte förvånande att det finns intresse när man gör ett så bra jobb."

Framtiden för duon i Hoffenheim är därmed fortfarande osäker, och många följer med spänning vad som händer framöver.

Men först väntar fokus på nästa bortamatch i ligan. Efter den oväntade och onödiga förlusten på St. Pauli i cupen vill Hoffenheim behålla sin imponerande obesegrade bortasvit i Bundesliga. På söndag handlar det om att plocka poäng mot VfL Wolfsburg. Ilzer understryker vikten av att vara skärpt, särskilt vid fasta situationer – något som blev avgörande i Hamburg där de redan efter 46 sekunder släppte in ett mål på en hörna.

"Det var inte ett strukturellt problem, utan snarare ett beslutsmässigt misstag och en brist i uppgiftslösningen i just den situationen," förklarar Ilzer. "Vi måste skärpa fokus och mentaliteten, och det börjar redan under uppvärmningen. Hur vi coachar fasta situationer är avgörande, och där vill vi bli bättre."

På spelarfronten finns goda nyheter. Hoffenheim kan räkna med att Vladimir Coufal, som tvingades kliva av mot St. Pauli på grund av en lättare skada, kan vara tillbaka i startelvan. "Det är inte allvarligt, och det finns goda chanser att han spelar på söndag," säger Ilzer.

Tränaren är generellt försiktig med att göra stora rotationer, trots att laget nu går in i sin tredje match på nio dagar. Dock kan det bli aktuellt att ge vissa spelare med fräschare ben chansen från start. Muhammed Damar kan få göra debut i första elvan, särskilt efter att Andrej Kramaric spelade fulla 120 minuter i cupen. Även Wouter Burger kan vara på väg tillbaka till startpositionen.

Med andra ord står Hoffenheim inför en spännande söndag i Wolfsburg, där fokus ligger på att fortsätta den starka bortasviten – och samtidigt hantera eventuella förändringar i ledarskapet på sportchefsnivå.