Ilzer sätter punkt – TSG Hoffenheim blickar framåt efter svajig säsong

Säsongen för TSG Hoffenheim slutade visserligen med ett nytt kontrakt i Bundesliga, men knappast med någon större övertygelse. Christian Ilzer, tränaren som tog över efter Pellegrino Matarazzo, vill helst inte blicka tillbaka på den gångna säsongen. Vid träningsstarten i Zuzenhausen underströk han vikten av att dra en ”dubbel slutsats” och fokusera framåt: ”Det är viktigt att sätta ett tydligt slutstreck för den här säsongen och blicka framåt. Allt annat får framtiden utvisa.”

Den österrikiske tränaren hade definitivt ingen enkel uppgift när han tog över efter Matarazzo, som själv hade det tufft under förra sommaren präglad av kaos. Än så länge har Ilzer dock inte riktigt övertygat. Med sex segrar och nio oavgjorda på totalt 29 matcher över samtliga tävlingar är resultatet långt ifrån det Hoffenheim förväntar sig. För tre år sedan gick till och med klubbens delägare Dietmar Hopp ut och deklarerade att målet var att slåss om en topp-sex placering i Bundesliga.

Säsongen som gick var snarare präglad av oro och kamp – Hoffenheim låg länge i nedflyttningsstriden och klarade till slut kontraktet utan att imponera. Den stora spelartruppen är ett problem för sportchefen Andreas Schicker som måste göra stora förändringar inför nästa säsong. Ilzer kommenterade med ett leende på träningsstarten att mer än tio spelare ska bort: ”Det är långt ifrån en enkel uppgift, men det hör till jobbet.” Tack vare ett överskott i försvar och anfall är det dock ganska tydligt vilka spelare som pekas ut för att lämna klubben.

Tränaren Ilzer har för tillfället inte satt några konkreta resultatmål, men signalerar att det kommer: ”När tiden är mogen kommer vi att sätta upp både resultat- och handlingsmål. Om båda går hand i hand har vi lagt en bra grund.” Det råder ingen tvekan om att den kommande säsongen måste bli bättre än den förra – både för att lätta på trycket och för att förverkliga klubbens högt ställda ambitioner.

Medan Hoffenheim förbereder sig för en ny säsong, där stabilitet och tydlighet är ledord, pågår också en intensiv diskussion om spelartruppen och klubbens framtid på flera plan. Trots utmaningarna ser Ilzer framåt och vill bygga en stark grund för framgång – ett tydligt tecken på att Hoffenheim inte nöjer sig med att bara överleva i Bundesliga.