Ilzer vägrar underskatta Köln: ”Vi gör inga poäng på att önska”

Efter en stark inledning på säsongen, trots ett tufft spelschema, väntar nu mindre namnkunniga motståndare för TSG Hoffenheim. Men Christian Ilzer, Hoffenheims tränare, vill inte höra talas om enkla matcher. Hemma har laget haft problem – något Ilzer är väl medveten om.

"Vi skulle önska oss en gyllene oktober," sa Ilzer inför fredagskvällens möte med nykomlingen 1. FC Köln (avspark 20.30, sänds live på kicker). Under månaden väntar även möten med 1. FC Heidenheim samt dubbla drabbningar mot FC St. Pauli i både Bundesliga och cupen. På pappret känns dessa motståndare mer överkomliga jämfört med giganter som Bayern München (förlust 1–4), Eintracht Frankfurt (1–3) och Bayer Leverkusen (vinst 2–1) – lag Hoffenheim redan mött den här säsongen.

Men Ilzer är tydlig: "Vi gör inga poäng bara för att vi önskar. Det måste fungera mot alla lag, inte bara topplagen. I Bundesliga är en seger aldrig självklar."

Köln har inte haft något lätt schema och är ett entusiastiskt lag som presterat bra hittills, beskriver Ilzer. Han kan dessutom ta ut nästan hela truppen, däribland Tim Lemperle som är tillbaka efter muskulära problem och som dessutom känner sin gamla klubb väl.

Historiskt sett har Hoffenheim en stark statistik mot Köln: av de senaste 16 mötena har Kraichgauer bara förlorat en match, samtidigt som de spelat fem oavgjort och tagit hela tio segrar. Kanske kan laget äntligen förbättra sin svaga hemmastatistik – från de senaste 13 matcherna på hemmaplan har Hoffenheim bara vunnit en, senast mot Mainz 05 med 2–0 i den 29:e omgången säsongen 2024/25.

Varför laget presterar bättre borta än hemma har Ilzer svårt att förklara. Han fokuserar istället på det viktigaste: "Vi får inte göra någon stor skillnad mellan hemma- och bortaspel. I slutändan vill vi driva vårt spel och leverera de saker som kännetecknar oss på en hög nivå."

Den chansen får Hoffenheim nu när de möter Köln på hemmaplan – en möjlighet att visa styrka och samla viktiga poäng i Bundesliga.