Ilzers femte möte med debuterande tränare – återigen mot Wolfsburg

Säsongen 2023/24 har bjudit på flera oväntade vändningar för TSG Hoffenheim. Redan i november tog Hoffenheim en imponerande 3–2-seger borta mot Wolfsburg, en av totalt sju bortavinster hittills. Kort därefter avslöjades Wolfsburgs intensiva jakt på Hoffenheims sportchef Andreas Schicker. Den österrikiske sportchefen var trött på interna stridigheter och övervägde seriöst att lämna klubben.

Wolfsburgs ledning reste till Kraichgau för att personligen förhandla med Hoffenheims ägare Dietmar Hopp om en möjlig övergång. Men Christoph Henssler, som då fungerade som tillfällig ordförande och delägare med majoritetsröst, satte stopp för affären och såg till att Schicker stannade kvar – trots att han i februari senare planerade att avsätta just Schicker.

Medan Schicker trotsade turbulensen och nu njuter av Hoffenheims mest framgångsrika Bundesliga-säsong någonsin, har Wolfsburg drabbats av stora ekonomiska bakslag och ligger i bottenskiktet med akut nedflyttningshot. På lördag väntar ett krisbetonat Wolfsburg på besök i Sinsheim – nu med en ny tränare.

Christian Ilzer, som varit Hoffenheims huvudtränare i knappt 16 månader, ställs för femte gången mot en nykomponerad tränarkollega – för andra gången mot just Wolfsburg. I ett försök att rädda säsongen har VfL återkallat Dieter Hecking för nedflyttningsstriden. Redan i slutet av förra säsongen mötte Ilzer en ny tränare i Wolfsburg, då Daniel Bauer ersatt Ralph Hasenhüttl.

Det här är långt ifrån första gången Ilzer ställs mot debutanter. Fem omgångar innan mötet med Bauer mötte han i Leipzig Zsolt Löw, som precis tagit över efter Marco Rose. Säsongsstarten innebar möte med Bayer Leverkusens nykomling Erik ten Hag, och på den 19:e omgången i Frankfurt väntade ännu en ny tränare, när Dennis Schmitt tillfälligt tog över efter Dino Toppmöller.

Nu väntar alltså Ilzers femte "debutantmöte" – den här gången med Dieter Hecking och Wolfsburg. Hoffenheim fortsätter att jaga rekord, med 15 vinster så här långt och siktar på att slå klubbrekordet från 2016/17. Då vann laget under Julian Nagelsmann 16 matcher, slutade fyra i tabellen och kvalificerade sig för Champions League-playoff.

Med en tränare som ständigt möter nya kollegor i heta matcher och ett lag på stark frammarsch väntar spännande tider för TSG Hoffenheim och Christian Ilzer.