Ilzers specialuppdrag till Kabak & Co inför mötet med Union Berlin

Hoffenheims tränare Christian Ilzer varnar för farorna med fasta situationer när laget på lördag tar emot 1. FC Union Berlin i Sinsheim. Samtidigt tvingas Ilzer klara sig utan en viktig kugge – mittfältaren Wouter Burger, som nyligen fick rött kort i returmötet med Werder Bremen. Det betyder att den nederländske spelaren saknas när Hoffenheim möter Union klockan 15.30, i en match som sänds live på Kicker.

"Burger är en riktigt toppspelare", lovordar Ilzer och hyllar samtidigt lagets hantering efter utvisningen i Bremen. "Spelarna deppade inte utan letade istället efter lösningar. Det är rätt inställning – att dra lärdom och hitta bästa sättet att hantera situationen."

För Ilzer är det förstås en tung förlust då Burger är en central person i laget. Dessutom väntar en tuff period med flera matcher på kort tid, vilket gör att andra spelare tveksamt kan vara tillgängliga – men Ilzer vill inte avslöja några detaljer: "Vi får avvakta tills imorgon."

Just fasta situationer oroar Hoffenheims tränare extra mycket inför mötet med Union, som enligt honom är det bästa laget i Bundesliga när det kommer till just dessa situationer. "Union är extremt starka på fasta situationer," menar Ilzer och antyder att han överväger särskild bevakning, kanske av Union-spelaren Danilho Doekhi, även om han inte vill bekräfta något.

Strategin är först och främst att minska antalet fasta situationer som Union får – laget är skickligt på att snabbt skapa farliga lägen genom sitt raka spel. "Vi måste vara självsäkra, alerta och koncentrerade," säger Ilzer och betonar att laget hela tiden justerar sig för att möta motståndarens taktik.

Det är mittbackarna Ozan Kabak och Albian Hajdari som får ta huvudansvaret i detta specialuppdrag – att hålla Union borta från farliga fasta situationer.

Trots att Union är starka fysiskt vill Ilzer inte förenkla deras spelstil. Han pekar på deras senaste 0-3-förlust mot Borussia Dortmund som ett exempel: "De hamnade tidigt i underläge men kämpade på jämna villkor. Det här laget är verkligen en utmaning."

Med detta i åtanke ser Hoffenheim fram emot en tuff batalj där disciplin och fokus vid fasta situationer kan bli avgörande i jakten på poäng mot ett av Bundesliga's mest effektiva lag på just den fronten.