Ingen seger än – Ridle Baku varnar för tuff utmaning mot St. Pauli

Efter två dagar med ihållande regn på Algarvekusten fick RB Leipzigs spelare äntligen njuta av strålande solsken under söndagens träningsläger. Det var också en chans för Ridle Baku att påminna sina lagkamrater om den kommande, extra utmanande matchen. Den 27-årige högerbacken är tillbaka efter en syndesmosskada och befinner sig för tredje gången i Almancil. Tidigare har han varit här med VfL Wolfsburgs vinterläger på lyxhotellet Conrad Algarve och träningsanläggningen The Campus.

"Så här har det aldrig varit tidigare", kommenterade Baku och blickade upp mot den plötsliga väderomslaget efter regnet. Solen och de fina planerna har skapat en avslappnad och positiv stämning i lägret. Fram till onsdag får tränare Ole Werner och hans 23 man starka trupp njuta av dessa perfekta förhållanden innan det är dags att resa hem och sedan flyga till Hamburg för den första tävlingsmatchen på fredag.

Men redan på söndagen riktade Baku en allvarlig varning inför det heta mötet mot FC St. Pauli. "Det är en stor kontrast att träna i solsken och sedan spela på Millerntor i minusgrader, ofta runt minus tre eller fem grader", säger han. "Jag har spelat där tidigare och vet vad som väntar. Vi behöver påminna några i laget om det."

RB Leipzig har nämligen haft problem med just tuffa, fysiska matcher i trånga arenor. Det blev tydligt igen i näst sista omgången 2025 när man förlorade en intensiv match mot Union Berlin med 1-3. Mot St. Pauli har Leipzig ännu aldrig vunnit på bortaplan – i tre försök har det blivit två 0-1-förluster under andraligalåren 2014/15 och 2015/16 samt en mållös historia i Bundesliga i september 2024.

"Det kommer att bli riktigt tufft, särskilt med den passionerade publiken", förutspår Baku, som själv har en grå och mållös statistik från Millerntor. Hans enda match där var i oktober 2024 med Wolfsburg, och den slutade 0-0.

Baku menar att nyckeln ligger i att återfå den lätthet och spelglädje som laget visade i de första matcherna den här säsongen. "Om vi lyckas med det vet vi vad vi kan åstadkomma – och då tror jag att vi kan vinna den här matchen."

Tillbaka från skada och redo att visa klass

Mot Union Berlin den 12 december kunde Baku bara följa matchen på tv, skadad av syndesmosruptur. "Då blev vi lite avvaktande och kanske visste vi inte riktigt hur Union spelar", reflekterar han. Nu är han helt återställd och förväntas starta på högerbacken istället för Kosta Nedeljkovic, som hade en tuff match på den gamla Försterei.

Målen höjs – Champions League i sikte

Klubben satte vid säsongstarten som mål att nå en internationell plats, men efter att ha avslutat höstsäsongen på fjärde plats räcker det inte längre för Baku. "Vi vill vara där uppe till slut – allt annat vore en stor besvikelse", säger han och understryker att han talar för hela laget: "Alla vill spela Champions League, det var därför vi kom hit. Nu har vi chansen att vända på det och vi ska göra allt för att nå dit igen."

En seger mot St. Pauli, i början av en hektisk vecka med följande hemmamatcher mot SC Freiburg och Bayern München, kan bli avgörande för säsongens riktning. Men en förlust skulle också ha betydelse. RB Leipzig står inför en riktig utmaning – och Ridle Baku är redo att leda vägen.