Jackson Irvine efter återkomsten: ”Det saknas lite av allt”

Efter sin första start på länge, sedan april, hade både Jackson Irvine och FC St. Paulis tränare Alexander Blessin högt ställda förväntningar inför matchen. Men trots att förlustsviten bröts blev det ingen triumf för lagkaptenen. När St. Pauli föll med 0–1 mot Union Berlin fördjupades i stället problemen vid Millerntor.

Säsongen har varit en berg- och dalbana för FC St. Pauli. Klubben inledde med sju poäng på tre matcher, vilket är den bästa Bundesliga-starten i klubbens historia. Men efter det följde en rekordlång svit med åtta raka förluster – den längsta i klubbens historia. Mitt i allt detta fanns Jackson Irvine, mannen som många hoppades skulle kunna vända trenden. Men vid Rani Khediras avgörande mål i söndags var australiern inte tillräckligt snabb i tanken.

Trots det ser laget fortfarande Irvine som en nyckelspelare. Blessin placerade honom som en av två centrala mittfältare framför defensiva mittfältaren James Sands för att stärka lagets mittzon, och coachen var nöjd med insatsen: ”Han gjorde det bra.” Lagkamraterna håller med. Eric Smith, försvarschef och lagkapten i Irvines frånvaro, menar att laget var stabilare med honom på planen. ”Han är vår kapten, vi har saknat honom. Det märktes att vi var mycket stabilare när han var med,” säger Smith.

Smith lyfter fram hur motståndarna tidigare haft för lätt att ta sig igenom mittfältet framför försvaret, ett problem som förbättrades mot Union tack vare Irvines erfarenhet och spelförståelse. Blessin hade också tagit in Irvine för att läsa spelet och täppa till ytor, men offensivt saknades det något. Irvine själv är självkritisk: ”Jag var med i spelet och i närkamperna, men jag var inte så mycket i straffområdet som jag hade önskat.”

Han hoppas bli starkare framöver, något som även gäller hela laget: ”Förhoppningsvis kan jag bli bättre de kommande veckorna.” Irvine är väl medveten om att han återvänder till ett lag som inte alls liknar det han såg i början av säsongen. När han får frågan om vad som saknas i laget svarar han ärligt: ”Lite självförtroende, lite tro, lite tur. Lite av allt.”

Det är en hel del – och frågan är om det är för mycket för att vända den negativa trenden. Men Irvine vill ändå blicka framåt, precis som han gjort under de senaste fyra åren: ”Det enda sättet är att fortsätta framåt, tro på det och ge allt. Vi måste hitta tillbaka till rätt väg.” Just nu verkar den vägen, även med Irvine, fortfarande ganska lång bort.

FC St. Pauli har en tuff november bakom sig, men med lagkaptenen tillbaka finns ändå en gnista av hopp att laget kan hitta tillbaka till stabilitet och börja klättra i tabellen igen.